Die Orthopädie ist ein Teilgebiet der Medizin, das sich mit der Funktion des Bewegungsapparates beschäftigt. Spezialisten auf diesem Gebiet kennen die Erkrankungen von Knochen, Gelenken, Sehnen, Bändern und Muskeln und können diese mit unterschiedlichsten Techniken behandeln. Viele Ärzte in der Orthopädie sind orthopädische Chirurgen, obwohl sie nicht unbedingt in allen Fällen operieren müssen, während andere sich auf nicht-chirurgische Eingriffe einschließlich präventiver Medizin spezialisieren.
Im Wesentlichen ist die orthopädische Medizin wie die Medizin der beweglichen Teile. Im präventiven Bereich konzentriert sich die Orthopädie darauf, den Menschen beizubringen, sich sicher und richtig zu bewegen. Sportler, Zwangsarbeiter und andere Menschen, die ihren Körper regelmäßig belasten, nutzen oft einen Orthopäden, um ernsthafte Verletzungen bei der Arbeit zu vermeiden. Präventive Maßnahmen können von bestimmten Dehnungen bis hin zur Verwendung von Orthesen und anderen Stützen reichen, die Verletzungen vorbeugen sollen.
Kommt es doch einmal zu einer Verletzung, kann ein Orthopäde über die beste Behandlung entscheiden. Verletzungen können von Traumata mit Bänderrissen und Knochenbrüchen bis hin zu degenerativen Erkrankungen reichen, die zu Gelenkentzündungen führen. Medikamente, Physiotherapie, Korrektionsspangen, Traktion und Chirurgie können alle verwendet werden, um bestimmte medizinische Bedingungen zu behandeln. Die orthopädische Chirurgie ist ziemlich fortgeschritten und umfasst alles, vom Festlegen und Fixieren gebrochener Knochen bis zum vollständigen Ersatz von Gelenken wie dem Knie.
Das Ziel der meisten Orthopäden ist es, ihre Patienten mit einem gesunden Bewegungsapparat gesund zu halten. Die Präventivmedizin nimmt in manchen Praxen einen großen Stellenwert ein, da orthopädische Verletzungen chronische Probleme verursachen können und es besser ist, diese nach Möglichkeit zu vermeiden. Die Behandlungsprogramme umfassen in der Regel längere Phasen der Physiotherapie und Umschulung, um das Wiederauftreten einer Verletzung zu verhindern, sowie regelmäßige Kontrollen, um zu bestätigen, dass die Verletzungsstelle richtig verheilt. Dies ist besonders kritisch bei degenerativen orthopädischen Verletzungen, die engmaschig auf frühe Anzeichen eines Rezidivs überwacht werden müssen.
Um Orthopäde zu werden, muss man ein Medizinstudium und eine mehrjährige Assistenzzeit absolvieren. In der Regel dauert die Facharztausbildung in Orthopädie vier Jahre, und ein Arzt kann auf Wunsch eine zusätzliche Ausbildung und eine eventuelle Zertifizierung in einem Teilfach wie der Sportmedizin absolvieren. Einige Ärzte der Orthopädie interessieren sich mehr für alternative Medizin. In diesem Fall können sie sich in Chiropraktik, Massage und anderen Disziplinen, die auf die Behandlung des Bewegungsapparates ausgerichtet sind, zertifizieren lassen. Diese Ärzte sind keine Ärzte, können aber wertvolle Hilfe leisten, insbesondere wenn sie mit einem Arzt zusammenarbeiten.