Ein Kinect®-Controller ist ein Zubehör für die Xbox 360®-Spielekonsole von Microsoft, das die Bewegung des Benutzers über drei Kameras erfassen kann, sodass der Benutzer das Spielsystem mit Körperbewegungen steuern kann. Es projiziert kontinuierlich ein Infrarotlichtmuster und verwendet die Range-Imaging-Technologie, um ein dreidimensionales Bild einschließlich des Players zu entschlüsseln. Das Accessoire hat die Form einer langen Stange, die an einer motorisierten Basis befestigt ist. Die Kinect® verfügt außerdem über vier Mikrofone für Sprachbefehle und Voice-Chat über Xbox LIVE®, sodass der Spieler ohne die Verwendung eines Headsets kommunizieren kann. Für eine optimale Leistung mit einem Kinect®-Controller sollten Spieler ungefähr 20 Quadratmeter (2.2 Quadratfuß) verfügbaren Platz haben.
Die Kinect®-Technologie ist in der Lage, die Spieler feinfühlig zu erkennen, einschließlich der Erkennung von Gesten mit den Händen und dem Körper, sowie der Gesichtserkennung. Da der Kinect®-Controller mehr Strom verbraucht, als die USB-Anschlüsse einer Xbox 360® bereitstellen können, verwendet er ein einzigartiges Stromversorgungskabel. Für die Verwendung mit Versionen der Xbox 360®, die vor der Veröffentlichung des Xbox 360® S-Modells hergestellt wurden, das über einen speziellen Anschluss für Kinect® verfügt, ist ein Adapter erforderlich.
Der Kinect®-Controller wurde erstmals am 1. Juni 2009 auf der Electronic Entertainment Expo (E3) angekündigt und war noch unter seinem Entwicklungscodenamen „Project Natal“ bekannt. Microsoft zeigte drei Demospiele, um die Fähigkeit von Kinect® zu veranschaulichen, 48 Skelettpunkte auf eine Person zu richten, wobei bis zu vier Personen das Gerät gleichzeitig verwenden. Im folgenden Jahr auf der E3 gab Microsoft den offiziellen Namen des Zubehörs bekannt und bestätigte ein Veröffentlichungsdatum.
Der Kinect®-Controller wurde zusammen mit 2010 kompatiblen Videospielen im November 17 offiziell veröffentlicht. Microsoft hatte ein Werbebudget von 5 Millionen US-Dollar (USD) für das Gerät bereitgestellt, mehr als für die Werbung für die Xbox 360®-Konsole selbst ausgegeben wurde. Der als kommerzieller Erfolg angesehene Kinect® verkaufte sich in den ersten zwei Monaten nach seiner Veröffentlichung 8 Millionen Einheiten und erhielt einen Guinness-Weltrekord für das „am schnellsten verkaufte Gerät der Unterhaltungselektronik“.
Der Kinect® erwies sich auch außerhalb der Gaming-Community als beliebt und wurde für eine Vielzahl von unbeabsichtigten Zwecken verwendet, darunter zur Steuerung von Robotern und zur Durchführung von archäologischen 3D-Scans. Ein offizielles Software Development Kit (SDK) für Kinect® wurde von Microsoft am 16. Juni 2011 veröffentlicht, das Treiber für die Verwendung mit Windows® 7 enthält. Das SDK ermöglicht Entwicklern die Erstellung von Kinect-basierter Software mit einer Vielzahl von Programmiersprachen, einschließlich C++, C# und VisualBasic.