Klebeharz ist eine Form von Vorläuferkunststoffmasse aus Carbonsäuren, die zur Herstellung von Kunststoffen und Klebstoffen für alles verwendet wird, von zahnärztlichen Arbeiten über gepresste Bauplattenmassen bis hin zu handelsüblichen Klebstoffen. Ein Großteil der von der Erdölindustrie produzierten Klebeharze zielt auf Baustoffe wie Harnstoff-Formaldehyd ab, das hauptsächlich zum Verbinden der Komponenten von Spanplatten, Faserplatten und Sperrholz verwendet wird. Harnstoff-Formaldehyd dominiert als Klebeharz den Weltmarkt und wird in über 80 % aller harzpflichtigen Produkte eingesetzt. Ab 1996 wurden weltweit jährlich über 1,000,000 Tonnen des Compounds hergestellt.
Die von einigen Harzen erzeugte Klebeverbindung beruht auf zwei primären chemischen Eigenschaften. Die molekulare Struktur der Polymerketten ist aufwendig vernetzt, was ihnen eine dauerhafte Struktur verleiht. Sie sind auch eine Form von duroplastischem Kunststoff, der beim Erhitzen in eine starre Form verfestigt und nicht geschmolzen und wieder umgeformt werden kann. Epoxidklebstoffe sind eine weitere Harzform auf Basis der Epoxidgruppe, die in ihrer Struktur Carboxylharzen ähnelt, bei der ein Sauerstoffatom an ein Kohlenstoffatom mit mehreren molekularen Bindungen gebunden ist.
Die meisten Klebharz-Compounds sind Polyolefine, die am häufigsten industriell hergestellte thermoplastische Kategorie, und basieren auf Propylen zur Herstellung von Harnstoff-Formaldehyd, Ethylen, Penten und mehr. Diese Harze können entweder ein No-Mix-Klebstoff sein, der in reiner Form als Bindemittel verwendet wird, oder sie werden oft mit Holzfasern und Pigmenten vermischt. Dadurch können sie in eine pulverförmige Form gemahlen werden, die sich unter Druck und hohen Temperaturen, wie zum Beispiel bei der Umformung von Spanplatten, in ein halbfestes, leimähnliches Polymer umwandelt. Eine neue Art von Klebeharz, die seit 2011 in Kanada entwickelt wird, verwendet Lignol auf Basis von Holzfasern, um Oriented Strand Board (OSB) herzustellen, das im Baugewerbe weit verbreitet als umweltfreundlichere Harzquelle als aus Erdöl verwendet wird.
Auch bei Verpackungen wird Klebeharz weit verbreitet verwendet, da es die Fähigkeit zeigt, als Sperrklebstoff zu wirken, um Durchstiche und Undichtigkeiten zu verhindern, sowie eine versiegelte Klebeverbindung zu bilden. Mehrschichtige Kunststoffbehälter wie Ketchup-Flaschen oder Lebensmittel, die im Behälter selbst gekocht werden sollen, verwenden mehrere Schichten unterschiedlicher Arten von Klebeharz. Sie wirken als Barriere gegen bakterielle Kontamination, indem sie Luft und Wasser abdichten und den Geschmack und Geruch der Lebensmittel einschließen. Ähnliche Verfahren werden verwendet, um medizinische Verbindungen und Geräte zu versiegeln oder um Medikamente und biologische Materialien in einem sicheren, sterilen Zustand zu halten, bis sie gebraucht werden.
Klebende Zementverbindungen sind eine stärkere Version von Standardharzen und haften gut mit verschiedenen Arten von häufig verwendeten Kunststoffen wie Nylon, Polystyrol und Polycarbonat, was ihnen vielfältige Verwendungsmöglichkeiten bietet. Automobilteile wie Kunststofftanks, Ventile und Armaturen verwenden Klebezement, da er gut an Stahl- und Aluminiumteilen haftet. Terpenphenole sind eine Klasse von Klebeharzen, die sowohl in Automobil- als auch Verpackungsanwendungen verwendet werden, da sie eine starke Bindungsfähigkeit an schwierige Materialien wie Glas und Metallfilmbeschichtungen auf Kunststoff in temperaturempfindlichen Anwendungen aufweisen.