Schlammwände sind undurchlässige Barrieren, die verwendet werden können, um das Einstürzen eines instabilen Grabens oder das Eindringen von Grundwasser in einen bestimmten Bereich zu verhindern. Bei dieser Technik wird ein Graben ausgehoben und mit einer Aufschlämmung aus Ton und Wasser gefüllt. Um den Bau von unterirdischen Bauwerken zu erleichtern, besteht der Hauptzweck einer Schlitzwand darin, instabilen Boden vor dem Einstürzen zu bewahren, bevor Beton gegossen werden kann. Die gleiche Technik kann verwendet werden, um den Grundwasserfluss in Aufbereitungssystemen und in Bereichen, in denen eine Kontamination des Untergrunds aufgetreten ist, zu kontrollieren, obwohl in diesen Fällen die Schlitzwand bis zu einer bestimmten Tiefe ausgehoben werden muss und normalerweise nie durch Beton ersetzt wird.
Die Schlitzwandtechnik findet Anwendung sowohl im Bau- als auch im Bodensanierungsbereich. In beiden Fällen ist die Aufschlämmung eine halbfeste Mischung, die typischerweise aus Ton und Wasser besteht. Die dicke Suspension ist fest genug, um die Integrität eines in weichen Boden gegrabenen Grabens zu erhalten, leichter als Beton und undurchlässig für Grundwasser. Jedes dieser Merkmale ist für den Bau einer effektiven Schlitzwand erforderlich.
Bei Bauprojekten können Schlitzwände verwendet werden, um das Gießen von großen, unterirdischen Betonstrukturen zu erleichtern. Wenn der Boden fest ist, können Sie einfach einen Graben ausheben, eine Form absenken und dann Beton gießen, um eine Wand zu erstellen. Wenn der Boden weich, mit Wasser gesättigt oder anderweitig instabil ist, neigt ein nicht unterstützter Graben dazu, in sich zusammenzufallen. Um einen solchen Graben zu stützen, bis Beton gegossen werden kann, wird während des Aushubs Gülle eingepumpt. Wenn später Beton in den Boden des Grabens gepumpt wird, wird die leichtere Aufschlämmung auf natürliche Weise verdrängt.
Die Undurchlässigkeit von Ton- und Wassergemischen kann auch bei Bodensanierungsprojekten und anderen Aktivitäten genutzt werden, die eine Kontrolle des Grundwasserflusses erfordern. Damit diese Art von Schlitzwand wirksam ist, muss der Graben, der sie enthält, tief genug ausgehoben werden, um eine natürlich vorkommende Schicht aus undurchlässigem Gestein oder Ton zu berühren. Da der Ton bereits gesättigt ist, neigt Wasser dazu, die Schlitzwand zu umfließen und kann aufgrund des darunter liegenden Gesteins oder Tons nicht darunter passieren. Damit kann sauberes Grundwasser um eine Altlast umgeleitet oder eine Fläche komplett eingedämmt werden. Wird eine Altlast sachgerecht mit Schlitzwänden umgeben, kann der Boden anschließend saniert werden.