Forstbetriebe erbringen Dienstleistungen rund um die Bewirtschaftung von Wäldern. Dies bedeutet nicht unbedingt, dass alle Forstbetriebe Holzfäller und Holzlieferanten sind, wie es ein Holzunternehmen oder ein Holzunternehmen tun würde. Stattdessen beschäftigen sich die meisten Forstbetriebe mit der Verbesserung, Erhaltung und Erhaltung des Waldes als natürliche Ressource. Einige der von Förstern erbrachten Dienstleistungen können Wasser- und Bodensanierung, Management von Wassereinzugsgebieten, Erosionsschutz, Schädlings- und Krankheitsbekämpfung, Wiederaufforstung und die Sicherstellung, dass lokale Ökosysteme die Biodiversität repräsentieren, umfassen. Viele Forstbetriebe haben sich jedoch auf Dienstleistungen spezialisiert, die über den Naturschutz hinausgehen.
So spezialisieren sich immer mehr Forstbetriebe auf eine spezielle Forstwirtschaftsdisziplin, den Waldbau, die Wissenschaft von der Optimierung der Baumdichte durch Anwendung bestimmter landwirtschaftlicher Maßnahmen, um die Regeneration des Waldwachstums einzuleiten. Zu diesen Maßnahmen gehören Anreicherungspflanzungen, Einzel- oder Gruppenbaumauswahl, abwechselnde Durchforstung und präventives Management von Umweltbedingungen mit dem Potenzial, das Wachstumsvolumen und die Wachstumskonzentration negativ zu beeinflussen. Diese Maßnahmen scheinen zwar darauf hinzudeuten, dass die Wissenschaft des Waldbaus auf die Wiederaufforstung ausgerichtet ist, aber das ist nur ein Teil der Geschichte. Tatsächlich besteht das typische Ziel von Forstunternehmen, die diese Praktiken anwenden, darin, die Verfügbarkeit von Rohstoffen, die geerntet werden können, zum Nutzen der Menschen zu maximieren.
Einige Forstunternehmen haben sich auf die Bereitstellung von Holzinvestitionsmöglichkeiten spezialisiert. In der Tat fungieren sie als Immobilienmakler, um den Verkauf von Waldland zu verhandeln und zu verwalten, sei es in Privatbesitz oder in Industriebesitz. Diese Vermögenswerte können dann an holzverarbeitende Unternehmen verkauft werden, die verschiedene Produkte herstellen, von Papier und Zellstoff bis hin zu Bauholz. Alternativ können diese Unternehmen mit einem anderen strategischen Ansatz auf dem Holzinvestmentmarkt tätig sein, beispielsweise durch Mittelbeschaffung zum Kauf von Waldland. Diese Arten von Forstunternehmen werden oft als Timber Investment Management Organizations (TIMOs) bezeichnet.
Neben der Investition von Waldland haben sich einige Forstbetriebe auf die Holzbeschaffung selbst spezialisiert. Ihr Ziel ist es, potenzielle Waldstücke ausfindig zu machen und eine Bestandsaufnahme der Menge und Artenvielfalt auf dem Grundstück zu machen, eine Praxis, die in der Branche als Holzkreuzfahrt bekannt ist. Das Unternehmen bewertet dann den Geldwert des stehenden Holzes und unterbreitet dem Grundeigentümer ein Kaufangebot. Wenn das Angebot angenommen und der Verkauf abgeschlossen wird, beauftragt das Unternehmen in der Regel ein Holzfällerunternehmen mit der Holzernte.
Die zunehmende Besorgnis über Umweltprobleme wie Entwaldung und globale Erwärmung hat zur Entstehung von Forstunternehmen geführt, die städtische Forstwirtschaft betreiben. Diese Förster praktizieren zwar immer noch Praktiken, die eine nachhaltige Forstwirtschaft fördern, aber es geht ihnen weniger darum, von der Holzernte zu profitieren. Tatsächlich konzentrieren sie sich in der Regel darauf, lokalen Gemeinschaften zu dienen, indem sie Dienstleistungen anbieten, die die Verschönerung und den Erhalt städtischer Wälder fördern. Dies erhöht nicht nur den lokalen Immobilienwert und die allgemeine wirtschaftliche Stabilität, sondern bietet auch die Möglichkeit, Bildung anzubieten und die Umweltverantwortung zu fördern.