Ein Koaxialkonverter ist ein Gerät, das einen audiovisuellen Anschluss in einen einpoligen Stecker umwandelt. Technisch bezieht sich Koaxial auf eine Art von physischem Kabel, aber in diesem Zusammenhang bedeutet es normalerweise eine bestimmte Art von Stecker. Es ist möglich, einen Koaxialwandler in mehr als einer Einstellung zu verwenden, wobei in jeder unterschiedliche Technologie verwendet wird. Die gebräuchlichsten sind das Konvertieren von audiovisuellen Cinch-Kabeln oder das Konvertieren eines optischen Audiokabels.
Koaxialkabel bestehen aus vier Komponenten: einem zentralen Kupferkabel, einem Kunststoffisolator darum herum, einem Kupferschirm darum herum und einem Kunststoffmantel um die Außenseite. Diese Anordnung ermöglicht es dem Kabel, Informationen über Funkfrequenzen in Form von elektrischem Strom zu übertragen, während Interferenzen minimiert werden. Der Begriff koaxial kommt daher, dass sich die beiden Kupferkomponenten in die gleiche Richtung bewegen, also eine Achse teilen.
Im Zusammenhang mit einem Wandler hat Koaxial mehr als eine mögliche Bedeutung. Der Wandler kann einfach ein physikalischer Wandler sein, der mehrere Signale in einem einzigen Koaxialkabel und einer einzigen Buchse kombiniert. Es kann sich auch auf das Ändern eines Signals von einem optischen Impuls in ein elektrisches Signal beziehen.
Eine spezielle Form von Koaxialwandlern funktioniert mit Cinch-Kabeln. Dies ist ein Satz von drei Kabeln, die jeweils das Bild, den linken Audiokanal und den rechten Audiokanal übertragen. Sie werden in einigen Ländern als Composite-Kabel bezeichnet.
Der in dieser Situation verwendete Konverter nimmt diese drei Kabel und kombiniert die Informationen in einem einzigen Koaxialkabel. Dieser wird dann in eine einpolige Buchse eines Fernsehers gesteckt. Diese Buchse wird entweder als HF-Buchse oder einfach als Antennenbuchse bezeichnet. Es ist erwähnenswert, dass dies nur eine physikalische Lösung ist und nicht unbedingt ein geeignetes Signal zur Anzeige eines Bildes erzeugt. Dazu ist entweder ein separates Gerät, ein sogenannter HF-Modulator, erforderlich, oder das Signal muss durch etwas mit einem eingebauten Modulator geleitet werden, z. B. einen Videorecorder.
Eine andere Form von Koaxialwandlern funktioniert bei digitalem Audio. Es nimmt ein Signal von einem Gerät auf, das ein optisches Signal aussendet, das durch das Senden von Lichtimpulsen über ein Glasfaserkabel funktioniert. Der Wandler nimmt dann die Informationen aus diesem optischen Signal und gibt sie als elektrisches Signal aus, das über ein Koaxialkabel übertragen werden kann. Da dadurch das Signal selbst verändert wird und nicht nur das Kabel physisch in eine Steckdose passt, benötigt diese Art von Koaxialwandler normalerweise eine eigene Stromversorgung.