Ein kompaktes Sport Utility Vehicle (SUV) ist ein Kraftfahrzeugtyp, der kleiner ist als eine Vollversion des gleichen Fahrzeugs, während die meisten oder alle der gleichen Grundmerkmale beibehalten werden. Ein SUV ist ein Fahrzeug, das üblicherweise mit Allradantrieb ausgestattet ist und im Gelände verwendet werden kann, ohne das Fahrzeug im normalen Betrieb zu beschädigen. Üblicherweise auf einem kompakten LKW-Chassis aufgebaut, bietet der kompakte SUV zusätzliche Größe und Funktionen, die viele Besitzer ansprechen, die kein Fahrzeug in Originalgröße besitzen möchten. Viele Besitzer bevorzugen die zusätzliche Höhe und die bessere Sichtbarkeit eines kompakten SUV gegenüber einem Pkw und haben keine Lust, das Fahrzeug jemals ins Gelände zu bringen.
Gebaut mit all den Funktionen, die das Full-Size-Nutzfahrzeug bei vielen Verbrauchern beliebt gemacht haben, und kombiniert mit einem sportlichen Styling, das ein jüngeres Publikum anspricht, bietet der Kompakt-SUV Funktionalität mit einem Flair für den trendigen und abenteuerlustigen Verbraucher. Die kleinere Größe sorgt für ein freundlicheres Fahrzeug an den Zapfsäulen im Vergleich zu anderen ähnlich ausgestatteten Full-Size-Angeboten. Der Versuch, einen sportlichen Stil hinzuzufügen, verleiht dem Fahrzeug in den meisten Fällen eine aggressivere Haltung, wobei größere und sportlichere Reifen und Räder in Verbindung mit einem abgestimmten Fahrwerkspaket funktionieren.
Für viele jüngere Verbraucher ist der Kompakt-SUV eine Fahrzeugoption, die mehr Leistung bietet als der typische Mini-Van. Außerdem bietet er zusätzlichen Platz für eine wachsende Familie und kann Outdoor-Ausrüstung wie Fahrräder, kleine Boote und Skiausrüstung problemlos ziehen oder transportieren. Der kompakte SUV wird üblicherweise sowohl als Allrad- als auch als Allradantrieb angeboten und bietet ein Maß an Sicherheit und Stabilität, das in einem typischen Automobil nicht zu finden ist. Aufgebaut auf einem Kleinlastwagen-Chassis oder einer speziell angefertigten Karosseriekonstruktion ist der kompakte SUV für den durchschnittlichen Fahrer nicht so schwer zu manövrieren und zu fahren wie viele andere Fahrzeuge in voller Größe.
Fortschritte in Fahrzeugdesign und Sicherheit wie verbesserte Knautschzonen, Seitenaufprall-Airbagauslösung und verstärkte Türstangen machen den Kompakt-SUV im Falle eines Aufpralls sehr sicher. Die zusätzliche Größe ist zwar nicht extrem groß, aber in der Regel größer als die durchschnittliche Familienlimousine und bietet einigen Fahrern ein Gefühl von verbesserter Sicherheit. Kraftstoffeffiziente Motoren, verbesserte Federungen, die sowohl ein verbessertes Fahrverhalten im Gelände als auch ein komfortables Fahren auf der Autobahn bieten, gepaart mit Funktionen wie beheizbaren Ledersitzen und Navigationssystemen machen einen kompakten SUV für eine breite Palette von Verbrauchern attraktiv.