Ein Krankenhausarzt für Innere Medizin ist ein Arzt, der sich ausschließlich der Betreuung von Krankenhauspatienten widmet, die an einer Erwachsenenerkrankung leiden, die die inneren Organe und Systeme betrifft, wie z. B. Erkrankungen der Blase, der Leber, des Darms und des Magens. Anders als ein regulärer internistischer Arzt, der möglicherweise eine Privatpraxis besitzt und Krankenhausbesuche nur für zugewiesene Patienten macht, haben Krankenhausärzte im Bereich der Inneren Medizin keine Privatpatienten oder -kliniken und verbringen stattdessen ihren Tag damit, Patienten anderer Ärzte zu diagnostizieren und zu behandeln, sei es während kurzer Zeit -befristete und langfristige Einrichtungsaufenthalte. Diese Internisten, auch Internisten genannt, haben in der Regel eine sieben- bis achtjährige Ausbildung zum Facharzt für Innere Medizin absolviert und können auch ein Teilgebiet wie Nephrologie, Hämatologie, Kardiologie oder Immunologie praktizieren, was ihnen sowohl ein breites als auch ein Nischenwissen vermittelt. Die Fähigkeiten und Kenntnisse eines internistischen Krankenhausarztes gelten in der Regel als so sachkundig, dass ein hauptberuflich in einem Krankenhaus tätiger Internist neben der Behandlung von Allgemeinpatienten und Patienten in ihrem Fachgebiet auch andere Ärzte beraten und medizinische Praktikanten und Assistenzärzte ausbilden kann.
Zu den täglichen Aufgaben eines internistischen Krankenhausarztes gehören die Aufnahme von Patienten und Arztbesuche, bei denen der Internist die Versorgung der Patienten berät, Behandlungen empfiehlt und Probleme, die sich aus diesen Behandlungen ergeben, verwaltet, auch wenn dies bedeutet, dass er sofort ins Krankenhaus kommt am Wochenende oder mitten in der Nacht wegen einer plötzlichen Komplikation. Einige Forschungen schreiben den fortgeschrittenen Fähigkeiten von Krankenhausärzten der Inneren Medizin zu, dass sie akut kranken Patienten helfen, eine bessere Behandlung zu erhalten und sich schneller zu erholen, als dies bei anderen Ärzten der Fall wäre. Ein weiterer Vorteil eines Krankenhauses mit einem hauptamtlichen Arzt für Innere Medizin besteht darin, dass Internisten mit Privatbüros keine Zeit damit verschwenden müssen, ins Krankenhaus zu fahren, um sich nach ihren Kunden zu erkundigen; sie übergeben die Patienten stattdessen an jemanden, der über gleichwertiges oder größeres Wissen verfügt. Nachdem sich der Zustand eines Patienten stabilisiert oder geheilt hat, ist schließlich der Krankenhausarzt für Innere Medizin der Hauptmitarbeiter, der für die Genehmigung des Patienten zur Entlassung verantwortlich ist.
Berufsstatistiken deuten darauf hin, dass die Mehrheit der Krankenhausärzte tatsächlich Krankenhausärzte für Innere Medizin sind. Das liegt unter anderem daran, dass die Ausbildung zum Facharzt für Innere Medizin zu einem großen Teil mit der stationären Arbeit in Krankenhäusern und dem Erlernen der Behandlung schwerer Erkrankungen verbunden ist. Der Wechsel zum Vollzeit-Krankenhaus ist daher einfacher, weil sie an die Intensität, Unvorhersehbarkeit und 24-Stunden-Nachfrage ihrer Dienstleistungen gewöhnt sind. Außerdem können diese Ärzte als Krankenhausärzte in der Regel viel höhere Gehälter beziehen als als private Ärzte für Innere Medizin. Um dem zukünftigen Bedarf an internistischen Fachärzten auf Krankenhausebene gerecht zu werden, haben viele Internistische Fakultäten ihr Curriculum um Krankenhauspraktika und akademische Ausbildungen zum Krankenhausarzt für Innere Medizin unmittelbar nach Abschluss der Facharztausbildung und vor der Aufnahme einer Subspezialisierung erweitert.