Ein häufig für Nahaufnahmen verwendetes Leuchtdioden-(LED)-Ringlicht besteht typischerweise aus einem Donut-förmigen Rahmen, der in einem Kreis angeordnete LED-Leuchten enthält. Über dem Kameraobjektiv angebracht, sorgt diese Beleuchtungsart für eine schattenfreie Ausleuchtung. LED-Ringbeleuchtungsdesigns sind in vielen Größen mit unterschiedlichen Beleuchtungsstilen erhältlich. Funktionalität und Stromquellenoptionen der Geräte unterscheiden sich ebenso wie der Preis. Neben der Makrofotografie finden LED-Ringlichter zahlreiche industrielle Anwendungen.
Während ein LED-Ringlicht durchweg eine kreisförmig gemusterte Lichtanordnung zusammen mit einem kreisförmigen inneren Rahmendurchmesser aufweist, kann der äußere Umfang des Rahmens kreisförmig, quadratisch oder sechseckig sein. Einige Rahmengehäuse enthalten Rändelschrauben, die leicht an Kameraobjektiven unterschiedlicher Größe befestigt werden können, während andere Geräte austauschbare Innendurchmesser mit Gewinde enthalten, die direkt auf die Kamera geschraubt werden. LED-Ringe passen im Allgemeinen zu Linsen mit einer Größe von 1.9 Zoll (ca. 49 mm) bis 2.7 Zoll (ca. 70 mm) Durchmesser, aber Sonderanfertigungen können mit Durchmessern von 1.3 Zoll (ca. 33 mm) bis 30.5 Zoll (77.4 cm) passen. in Größe.
Die Lichtintensität und -farbe hängt von den verwendeten Leuchtmitteln eines LED-Ringlichts ab. Ein Fotoringlicht kann nur 12 LED-Lampen mit einer Größe von 0.31 Zoll (ca. 8 mm) oder bis zu 144 LED-Lampen mit einer Größe von 0.1 Zoll (ca. 3 mm) enthalten. Während die Version mit 12 Glühbirnen über einen Lichtring verfügt, können größere Einheiten bis zu fünf konzentrische Reihen enthalten. Hersteller entwerfen LED-Lampen in jeder Farbe des sichtbaren Lichtspektrums zusätzlich zu Infrarot- oder Ultraviolett-Lampen. Einheiten sind auch mit Diffusoren oder Reflektoren erhältlich, mit denen Fotografen die Beleuchtung weicher oder fokussieren.
Verschiedene Designs ermöglichen unterschiedliche Grade der LED-Ringlichtfunktion. Ein einfaches LED-Ringlicht schaltet sich lediglich ein und aus; komplexere Versionen trennen die Ringe in Hälften oder Quadranten. Fotografen können dann jeden Abschnitt einzeln ein- oder ausschalten oder die Lichtintensität steuern. Während ein Blitzschuh der Kamera für einen Stroboskopblitz sorgt, sorgen manuelle Steuerschalter für eine größere Funktionsvielfalt.
Auch Stromquellen für Ringlichter sind vielseitig einsetzbar. Viele verwenden AA- oder eingebaute Lithiumbatterien und einige Geräte werden mit Wechselstrom- oder Gleichstromadaptern geliefert. Große, teure professionelle LED-Lichtringe werden direkt in die Wand gesteckt. Die Preise variieren stark je nach Größe und Qualität, aber kreative Menschen können zu einem Bruchteil der Kosten ein LED-Ringlicht zum Selbermachen (DIY) bauen.
Da LED-Ringlichter in der Regel sehr wenig Strom verbrauchen, praktisch keine Wärme abgeben und länger halten als Glüh- oder Leuchtstofflampen, werden die vielseitigen Geräte in zahlreichen Branchen eingesetzt. Neben der Fotografie gewannen die Lichtringe an Popularität für die mikroskopische Beleuchtung und werden häufig in Biotech-, Gesundheits- und Forschungslabors verwendet. In der Forensik und Gemmologie kommen LED-Ringlichter zum Einsatz und Hersteller implementieren die Geräte zur komfortablen Beleuchtung einzelner Maschinenteile.