Ein linearer Polarisator wird häufig in Sonnenbrillen, Kameralinsen, Projektionsfiltern und anderen Materialien verwendet, um Lichtwellen, die sich in einer bestimmten Ebene ausbreiten, durch ihn hindurch zu lassen. Licht verliert typischerweise etwa die Hälfte seiner Intensität, wenn es die andere Seite eines Objekts erreicht. Es kann auch in horizontaler oder vertikaler Position oder in anderen Winkeln dazwischen ausgerichtet werden, durch lineare Polarisation je nach Winkel des Polarisators. Das Gerät kann verwendet werden, um Reflexionen zu minimieren, die Lichtintensität zu steuern oder Licht zu eliminieren, um Farben lebendiger zu machen. Es sind verschiedene Arten von Linearpolarisatoren erhältlich, einschließlich dichroitischer, Reflexions-, Doppelbrechungs- und Strahlteilerpolarisatoren.
Die Eigenschaften, die im Allgemeinen einen Linearpolarisator definieren, sind seine Übertragungs- und Absorptionsfähigkeiten. Eine Transmissionsachse, die oft je nach Grad des Polarisators variiert, bestimmt, wie viel Licht durchgelassen werden kann. Die Absorptionsachse lässt kein Licht an der Barriere vorbei. Damit kein Licht auf die andere Seite durchdringt, können zwei Polarisatoren im 90°-Winkel zueinander eingesetzt werden.
Dichroitische Polarisatoren können polarisierte Lichtwellen absorbieren, die in eine bestimmte Richtung orientiert sind. Solche Linearpolarisatorvarianten können aus Polyvinylalkohol oder einem laminierten Polymerfilm bestehen. Zwischen entspiegeltem Glas platziert, können sie für Anwendungen mit Infrarotlicht verwendet werden. Reflexionspolarisatoren reflektieren unpolarisiertes Licht von einer glatten Oberfläche, die normalerweise nichtmetallisch ist. Der Polarisationsgrad kann variieren, je nachdem, wie die Oberfläche das Licht bricht und in welchem Winkel es vom Gerät reflektiert wird.
Ein doppelbrechender Linearpolarisator kann einen Lichtstrahl in zwei aufteilen. Beide Strahlen haben im Allgemeinen die gleiche Intensität, was oft durch Quarz und andere Kristalle erreicht wird, die in der Umgebung gefunden werden. Ein strahlteilender Polarisator erzeugt in ähnlicher Weise zwei linear polarisierte Lichtstrahlen. Ein Strahl verläuft geradlinig, während der andere senkrecht zum anderen gerichtet ist. Die meisten Polarisatoren werden im Allgemeinen in verschiedenen Größen angeboten, je nachdem, wofür sie verwendet werden.
Oft kann ein linearer Polarisator verwendet werden, um Reflexionen von Wasser auszulöschen. Es kann auch die Farbsättigung erhöhen, was nützlich ist, um den Effekt von Reflexionen zu verringern, die durch atmosphärische Effekte wie Dunst erzeugt werden. Ein Linearpolarisator kann auch im Lichtfilter einer Kamera oder Produktionsmaschine für Bildgebungsanwendungen verwendet werden. Es kann auch verwendet werden, um Animationen zu simulieren, indem mehrere Achsen integriert werden, um einen Bewegungseffekt zu erzeugen.