Ein Lineartisch stabilisiert die Bewegungsachse für ein Objekt, das von einem Bewegungssystem bewegt wird. Die erzeugte Gleitbewegung hat dazu geführt, dass einige Leute das Gerät als Linearschlitten bezeichnen, der die Linearbewegungslagerkomponente des Tisches ist. Teile der Linear- oder Translationsbühne umfassen eine Plattform und eine Basis, die durch das Linearbewegungslager und eine Führung verbunden sind. Das System ermöglicht die Bewegungstranslation entlang einer einzelnen Achse, egal ob es sich um die X-, Y- oder vertikale Z-Achse handelt.
Die Plattform eines Lineartisches bewegt sich immer relativ zu seiner Basis. Die Bewegung wird durch die Führung des Geräts auf eine Achse begrenzt. Zu den Führungsarten gehören Kugellagerausführungen, die kurze Verfahrwege und geringe Gewichtskapazitäten bieten und die kostengünstigsten sind. Biegeführungen sind hochpräzise und verschleißen nicht, haben aber einen kurzen Verfahrweg. Kreuzrollenlager, Hochleistungs-Zylinderhülsen und Schwalbenschwanzführungen sind ebenfalls gängige Ausführungen, die mit einem Lineartisch verwendet werden.
Linearantriebe in einem Verschiebetisch steuern die Position der Plattform, während sie sich bewegt. Bei einer manuellen Konfiguration zeigt ein Drehknopf an der Leitspindel die Winkelposition des Tisches an. In optischen Anwendungen erfordern Präzisionstische eine höhere Genauigkeit als eine Leitspindel zulässt, daher wird eine Feingewindespindel oder ein Mikrometer an der Metallauflage auf der Plattform befestigt. Die Bewegung kann auch durch einen Schrittmotor gesteuert werden, der so eingestellt ist, dass er sich in Inkrementen bewegt, die als Schritte in Bewegungsanwendungen bezeichnet werden.
In einen Lineartisch kann ein DC-Motor mit Encoder integriert werden. Die Bewegung mit festem Inkrement gilt für diesen Typ nicht, daher ist eine Skala in den Tisch integriert und der Encoder misst die Tischposition in Bezug auf den Maßstab. Die Positionsdaten werden an eine Steuerung weitergeleitet, die den Tisch automatisch in voreingestellte Positionen bewegt. Systeme, die mehr als eine Bewegungsachse erfordern, können lineare Tische kombinieren, wie beispielsweise ein zweiachsiger Tisch, der für Mikroskope verwendet wird. Wenn eine vertikale Bewegung erforderlich ist, wird ein dreiachsiger Tisch verwendet.
Bei Bewegungssystemen ist Genauigkeit wichtig. Ein Abbe-Fehler ist eine häufige Verschiebung, die aus Winkelfehlern im System resultiert. Andere Fehler umfassen Nicken, Rollen und Gieren, und die Genauigkeit der X- und Y-Achse hängt von der orthogonalen Ausrichtung der anderen Achse ab. Ein Lineartisch kann auch Dreh- und Neigungssteuerungen enthalten, die bis zu sechs Bewegungsachsen ermöglichen.