In einem liquiden Markt können Vermögenswerte ohne große Kursschwankungen und mit minimalem Wertverlust problemlos umgewandelt werden. Ein liquider Markt ist ein Markttyp, der ein hohes Maß an Stabilität und niedrige Spreads zwischen Angebots- und Verkaufspreis aufweist. In einem liquiden Markt existiert ein hohes Handelsvolumen, da eine große Anzahl von Käufern und Verkäufern zu jeder Zeit während der Marktzeiten bereit und gewillt sind, zu handeln.
Liquide Märkte enthalten normalerweise eine große Anzahl liquider Mittel. Wenn ein Vermögenswert schnell und ohne Wertverlust verkauft werden kann, wird ihm in der Regel eine hohe Liquidität zugeschrieben. Generell gilt: Je einfacher ein Vermögenswert in Bargeld umgewandelt werden kann, desto liquider ist der Vermögenswert. Geld ist die liquideste Anlageform. Auch Aktien, Geldmarktpapiere, Staatsanleihen und Blue Chips gelten in der Regel als liquide Mittel.
Normalerweise enthalten liquide Märkte keine illiquiden Vermögenswerte. Ein Vermögenswert kann als illiquide bezeichnet werden, wenn er nicht ohne Weiteres umgewandelt werden kann, Wertunsicherheiten aufweist oder kein regulärer Devisenmarkt vorhanden ist. Ein illiquider Vermögenswert ist normalerweise schwieriger zu handeln als ein liquider Vermögenswert. Immobilienanlagen werden oft als illiquide Vermögenswerte angesehen, weil sie nicht einfach gekauft oder verkauft werden können. Ein großer Aktienblock ist ein weiteres Beispiel für einen illiquiden Vermögenswert, da sein Marktwert höchstwahrscheinlich beeinträchtigt würde, wenn er verkauft würde.
Ein liquider Markt ist das Gegenteil eines dünnen Marktes. Dünne Märkte können volatil sein und zeichnen sich durch wenige Angebote zum Kauf und Verkauf von Vermögenswerten aus. Infolgedessen besteht im Allgemeinen eine beträchtliche Spanne zwischen dem Angebotspreis eines Vermögenswerts und allen Geboten, die für den Vermögenswert angeboten werden. In einem dünnen Markt wirken sich plötzliche Änderungen von Angebot und Nachfrage oft erheblich auf den Wert eines Vermögenswerts aus.
Obwohl kein Markt automatisch ein liquider Markt ist, besitzen Märkte, die mit Aktien, Anleihen, Futures und Währungen handeln, typischerweise die Eigenschaften eines liquiden Marktes. Spekulanten und Market Maker haben Einfluss darauf, inwieweit diese und andere Arten von Märkten liquide bleiben. Da Spekulanten und Marktmarker Vermögenswerte kaufen und verkaufen, um von Kursschwankungen zu profitieren, liefern sie häufig das notwendige Kapital, um Marktliquidität zu ermöglichen.
Der Devisenmarkt ist einer der größten und liquidesten Märkte. Der Devisenmarkt ermöglicht den Kauf einer Währung gegen eine andere Währung. Der Währungswert kann durch politische Unsicherheit, Inflation, Zinssätze und andere Faktoren beeinflusst werden. Während alle Währungen auf dem Devisenmarkt gehandelt werden können, werden am häufigsten Währungen aus Ländern mit stabilen Volkswirtschaften gehandelt.