Cracklunge ist eine Lungenerkrankung, die bei Personen auftreten kann, die große Mengen des Betäubungsmittels Crack-Kokain konsumieren. Die Krankheit verursacht typischerweise Fieber, Husten, Auswurf, starke Schmerzen und Blutungen aus der Lunge. Lungenrisse zeigen sich manchmal auf Röntgenaufnahmen als Lungenanomalien, obwohl dies nicht immer der Fall ist. Es kann zu schweren Entzündungen und Vernarbungen des Lungengewebes kommen. Der Zustand kann zu chronischen Lungenschäden und zum Tod führen.
Die Symptome eines Lungenrisses werden oft mit denen einer Lungenentzündung oder eines Lungenemphysems verglichen. Sie treten im Allgemeinen erst nach starkem Konsum von Crack-Kokain auf. Die Symptome beginnen normalerweise innerhalb von zwei Tagen nach dem Missbrauch von Crack. Während seine Symptome denen eines Emphysems ähneln, wird die Risslunge typischerweise als akutere Krankheit angesehen. Während sich ein Emphysem typischerweise über Jahre hinweg durch das Rauchen von Zigaretten oder die Exposition gegenüber anderen Luftgiften entwickelt, tritt Crack-Lunge normalerweise recht bald nach dem Rauchen großer Mengen von Crack-Kokain auf.
Experten gehen davon aus, dass die durch das Rauchen von Crack-Kokain verursachten Lungenschäden darauf zurückzuführen sind, dass Kokain typischerweise die Verengung der Blutgefäße verursacht. Diese Verengung kann zu einem starken Anstieg des Blutdrucks in der Lunge führen. Wenn große Mengen Crack-Kokain über einen längeren Zeitraum von mehreren Stunden oder mehr kontinuierlich geraucht werden, kann die Durchblutung des Lungengewebes beeinträchtigt werden. Infolgedessen erhält das Lungengewebe möglicherweise nicht den Sauerstoff, den es für eine ordnungsgemäße Funktion benötigt. Als Folge eines Lungenrisses können Entzündungen und schließlich Narbenbildung auftreten.
Während Lungengewebe im Allgemeinen als schwer irreparabel zu schädigen gilt, betonen Ärzte in der Regel, dass sich das Gewebe nicht mehr erholen kann, wenn es einmal beschädigt ist. Es kann einige Zeit dauern, bis eine Crack-Lunge zu signifikanten langfristigen Lungensymptomen wie Kurzatmigkeit, Keuchen und verminderter körperlicher Leistungsfähigkeit führt. Die meisten medizinischen Experten sind sich einig, dass dieses Zeitfenster viel kürzer ist als beim Emphysem, einem Zustand, bei dem die Lunge normalerweise durch langfristiges Tabakrauchen geschädigt wird. Akute Episoden können zum Tod führen, wenn sie nicht schnell behandelt werden.
Wenn eine Entzündung oder Vernarbung des Lungengewebes auftritt, kann ein Lungenriss vermutet werden, wenn die Person jünger als etwa 50 Jahre ist. Das liegt daran, dass ein Emphysem normalerweise nicht bei Menschen unter 50 auftritt, es sei denn, sie haben eine seltene genetische Anomalie. Eine Vorgeschichte des Crack-Kokainkonsums wird normalerweise als Indikator für den Zustand angesehen. Lungenfunktionstests, MRTs und Röntgenstrahlen werden normalerweise verwendet, um Lungenschäden durch den Konsum von Crack zu diagnostizieren.