Es gibt fünf Arten von Schizophrenie; paranoid, desorganisiert, katatonisch, undifferenziert und verbleibend, gemäß dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, herausgegeben von der American Psychiatric Association. Es werden verschiedene Arten von Schizophrenie definiert und die Diagnose basiert auf den wichtigsten schizophrenen Symptomen, an denen der Patient zu diesem Zeitpunkt leidet. Da sich die Symptome der Schizophrenie im Laufe der Zeit ändern können, ist es nicht ungewöhnlich, dass sich die Diagnose entsprechend den Symptomen ändert. Teilweise aufgrund dieser sich ändernden Diagnosen erwägt die American Psychiatric Association, alle Arten von Schizophrenie aus der nächsten Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders zu entfernen.
Die bekannteste Form der Schizophrenie ist die paranoide Schizophrenie. Wie der Name schon sagt, ist sein bestimmendes Merkmal die anhaltenden Gedanken an Verschwörung oder Verfolgung. Diese Gedanken manifestieren sich normalerweise in akustischen Halluzinationen oder Stimmen, die die Ansichten des Patienten bestärken, dass die Welt darauf aus ist, ihn oder sie zu bekommen. Personen, die an paranoider Schizophrenie leiden, können die meiste Zeit völlig normal erscheinen, und Verfolgungswahn kann nur auftreten, wenn sie unter Stress oder Druck stehen. Die Symptome der paranoiden Schizophrenie können oft mit Medikamenten behandelt werden.
Während Halluzinationen und Wahnvorstellungen bei Patienten mit paranoider Schizophrenie alltäglich sind, sind sie bei Personen, bei denen eine desorganisierte Schizophrenie diagnostiziert wurde, seltener. Bei dieser Art von Schizophrenie ist das häufigste Merkmal eine Desorganisation des Denkprozesses. Dies kann sich in Gedächtnisverlust oder emotionaler Instabilität äußern. Oft zeigt die Person unangemessene Emotionen, lacht in stressigen Zeiten oder weint in glücklichen Zeiten. Seine oder ihre Denkprozesse können so desorganisiert werden und nicht mehr synchron mit der Realität sein, dass Versuche, auf normale Weise mit ihm oder ihr zu kommunizieren, völlig wirkungslos sein können. Er oder sie kann in einigen Fällen sogar die Fähigkeit verlieren, klar zu sprechen.
Katatonische Schizophrene verhalten sich bekanntlich auf eine Art und Weise, die man fast als bipolar bezeichnen könnte. Jemand mit dieser Form schwankt häufig zwischen Phasen schwerer Katatonie, in denen er oder sie fast bewegungsunfähig ist, und Phasen, in denen er oder sie nicht aufhört, sich zu bewegen. Häufig beinhalten die katatonischen Zustände ungewöhnliche oder sogar schmerzhafte Körperpositionen, die ungewöhnliche Bewegungen der Gliedmaßen oder Gesichtsverrenkungen beinhalten können. Katatonische Schizophrenie kann sich auch in Echolalie und Echopraxie manifestieren, bei der eine Person nachahmt, was eine andere sagt oder tut.
Eine undifferenzierte Schizophrenie wird normalerweise als Diagnose angegeben, wenn das Verhalten eines Patienten nicht in eine Diagnose für die drei anderen Arten von Schizophrenie passt. Normalerweise wechselt diese Person zwischen den anderen verschiedenen Arten von Schizophrenie und zeigt an einem Tag katatonische Symptome und am nächsten paranoide Symptome. Die Diagnose einer Restschizophrenie ist normalerweise eine sekundäre Diagnose, die gestellt wird, nachdem die Hauptsymptome der Schizophrenie entweder aufgrund von Umweltveränderungen oder aufgrund der Verschreibung von Antipsychotika abgeklungen sind. Die diagnostizierte Person kann immer noch Krankheitssymptome aufweisen, diese werden jedoch stark abgeschwächt, in der Regel bis zu dem Punkt, an dem der Patient nicht mehr als Bedrohung für sich selbst oder andere angesehen wird.