Babesiose ist eine ziemlich seltene durch Zecken übertragene Krankheit, die von der Hirschzecke übertragen wird, die auch Borreliose oder Ehrlichiose übertragen kann. Im Gegensatz zur Lyme-Borreliose kann die Krankheit auch durch Bluttransfusionen übertragen werden. Die Infektion selbst ist nicht bakteriell, sondern eine parasitäre Infektion. Es kann ähnlich wie Malaria mit Chinin und Clindamycin, einem atypischen Antibiotikum, behandelt werden.
Die meisten Fälle von Babesiose treten an der Ostküste auf, insbesondere an Orten wie Nantucket Island. Einige Fälle sind auch isoliert an der Westküste und in einigen Bundesstaaten des Mittleren Westens aufgetreten. Babesiose kann zu wenig gemeldet werden, da eine Infektion bei gesunden Menschen möglicherweise zu keinen Symptomen führt. Gesunde Menschen können sich ohne Behandlung leicht von Infektionen erholen.
Zu den am stärksten gefährdeten Personen für schwere Erkrankungen durch eine Infektion gehören ältere Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder Personen, die sich einer Splenektomie unterzogen haben. Babesiose kann auch bedeuten, dass eine Person mit Lyme-Borreliose infiziert ist. Beide Zustände können durch den gleichen Zeckenstich passiert werden, was die Diagnose erschweren kann.
Symptome können, wenn sie vorhanden sind, jederzeit zwischen einer und acht Wochen nach einem Zeckenstich auftreten. In seltenen Fällen können Symptome Jahre nach der Infektion auftreten. Eine Person, die den Parasiten trägt, kann Symptome der Krankheit entwickeln, wenn sie sich mit HIV infiziert oder sich einer Splenektomie unterzieht.
Typischerweise treten die Symptome in den ersten Wochen auf. Dazu gehören Schmerzen, Fieber, Unwohlsein, Übelkeit und Erbrechen, Kopfschmerzen, Nachtschweiß und Anämie. Während viele Fälle auf die Behandlung ansprechen, können Menschen, die für die Krankheit anfällig sind, auch während der Behandlung anhaltende Symptome haben. Dazu können Leberversagen oder extreme geistige Verwirrung gehören. Wenn sowohl Babesiose als auch Lyme-Borreliose vorhanden sind, kann die Krankheit viel schwerer und schwieriger zu behandeln sein.
Da Babesiose selten ist, kann sie nicht immer diagnostiziert werden. Wenn sich eine Person bewusst ist, dass sie kürzlich einen Zeckenstich hatte, führen die meisten Mediziner Bluttests durch, um nach dem Vorhandensein des Parasiten in den Blutzellen zu suchen. Auf der anderen Seite, wenn eine Person nicht weiß, dass sie einen Zeckenstich hatte, kann die Krankheit nicht vermutet werden. Ein wichtiger Hinweis auf diese mögliche Krankheit ist Anämie und leichte bis schwere Gelbsucht.
Babesiose kann schwerwiegende Folgen für ältere Menschen und Personen mit Autoimmunerkrankungen oder mit geschwächten Immunsymptomen haben. Selbst mit Behandlung ist die Erkrankung für einen kleinen Prozentsatz der Menschen, die daran erkranken, tödlich. Die meisten werden sich vollständig erholen, und viele werden möglicherweise nie erfahren, dass sie die Infektion hatten.
Da die Behandlung nicht immer erfolgreich ist, ist die Vorbeugung von Zeckenstichen besonders wichtig. Tragen Sie lange Ärmel und lange Hosen (in hellen Farben) in Gras- oder Waldgebieten oder an jedem Ort, an dem Hirschzecken vorhanden sein können. Ärzte empfehlen auch, ein Insektenschutzmittel mit DEET zu verwenden und den Körper nach dem Aufenthalt in solchen Bereichen gründlich auf Zecken zu untersuchen. Wenn Sie eine Zecke finden, befolgen Sie die Schritte zum Entfernen einer Zecke und lassen Sie die Zecke auf durch Zecken übertragene Krankheiten testen.