Ein Lyme-Borreliose-Test wird durchgeführt, um das Vorhandensein von Lyme-Borreliose im Blut nachzuweisen. Die Lyme-Borreliose wird durch Bakterien verursacht, die durch den Stich bestimmter Zeckenarten übertragen werden. Ein Test ist erforderlich, wenn Krankheitssymptome wie Entzündungen der Haut, sich ausbreitender Hautausschlag, Kopfschmerzen, Fieber und Unwohlsein auftreten. Da diese Symptome denen anderer Krankheiten so ähnlich sind, kann die Diagnose ohne spezielle Tests schwierig sein. Heutzutage werden fünf verschiedene Arten von Lyme-Borreliose-Tests praktiziert, einschließlich des Enzyme-Linked Immunosorbent Assay oder ELISA; der indirekte Fluoreszenzassay oder IFA; der Polymerase-Kettenreaktionstest oder PCA; der Western-Blot-Test; und der Hautkulturtest.
Die ELISA- oder IFA-Tests werden in der Regel zuerst verabreicht, gefolgt von einem Western-Blot-Test. Die ELISA- und IFA-Tests sind die schnellsten und genauesten verfügbaren, und der Western-Blot-Test wird normalerweise zur Überprüfung eines positiven Ergebnisses verwendet. Alle drei Tests untersuchen das Blut auf Antikörper, die vom Immunsystem zur Bekämpfung der Lyme-Borreliose produziert werden. Das Vorhandensein dieser Antikörper weist im Allgemeinen auf eine Infektion hin.
Die PCA- und Hautkulturtests werden vor allem aufgrund ihrer Unannehmlichkeiten selten verwendet. Der Hautkultur-Borreliose-Test erfordert, dass eine Probe des Hautgewebes an ein Labor geschickt und auf das Vorhandensein des Bakteriums Borrelia burgdorferi getestet wird, das die Lyme-Borreliose verursacht. Es dauert jedoch mehrere Wochen, bis die Ergebnisse vorliegen. Der PCA Lyme-Borreliose-Test verwendet teure Geräte und geschulte Techniker, um die DNA der Bakterien im Blutkreislauf nachzuweisen. Diese Methode ist jedoch noch nicht standardisiert und kann zu falschen Ergebnissen führen.
Die Ergebnisse eines Lyme-Borreliose-Tests werden als zwei verschiedene Zahlen, getrennt durch einen Doppelpunkt, angezeigt. Die erste Zahl des Messwerts ist die Konzentration des im Test verwendeten Bluts. Die zweite und größere Zahl gibt die Menge an Kochsalzlösung an, die erforderlich ist, um das Blut vollständig zu verdünnen. Negative Testergebnisse haben einen Salzgehalt von unter 256, während positive Ergebnisse größer als 256 sind. Ein übliches positives Testergebnis würde 1:312 lauten. Western-Blot-Tests werden verwendet, um Infektionen bei Patienten mit positiven oder grenzwertigen Ergebnissen zu bestätigen.
Die Ergebnisse dieser Tests sind nicht der einzige Indikator für eine Infektion. Mehrere verschiedene Variablen können die Ergebnisse verzerren, z. B. hohe Lipidspiegel und bereits im Blutkreislauf vorhandene virale oder bakterielle Infektionen. Manche Menschen beginnen erst 8 Wochen nach der Infektion mit der Bildung von Antikörpern, was zu falsch negativen Testergebnissen für die Lyme-Borreliose führen kann. Auch Personen, die zuvor mit Lyme-Borreliose infiziert waren, können falsche Ergebnisse liefern, da die Antikörper nach erfolgreicher Behandlung mehrere Jahre im Blut verbleiben.