Gicht ist eine rheumatische Erkrankung und ihre Symptome können sehr schmerzhaft sein. Scherbenartige Ablagerungen von Harnsäure können sich im Bindegewebe, beispielsweise in den Gelenken zwischen den Knochen, ansammeln und entzündliche Arthritis verursachen. Die primär auffälligen Symptome der Gicht sind klumpige Harnsäureablagerungen um die Gelenke und den Ohrrand.
Etwa 75% der Gichtpatienten haben Schmerzen im großen Zeh. Gelenkschmerzen im Fuß wie in den Knöcheln, Fersen und im Spann sind ebenso häufige Symptome wie Gelenkschmerzen in den Knien. Gicht kann auch Gelenkschmerzen in den Ellbogen, Handgelenken und Fingern verursachen. Etwa 5 % aller Gichtfälle sind mit Arthritis verbunden.
Manchmal werden entzündliche Symptome nicht wirklich durch Gicht verursacht, sondern durch eine falsche Gicht namens Chondrokalzinose oder Pseudogicht. Kalzium, nicht Harnsäure, baut sich bei Pseudogicht auf. Calciumphosphatkristalle sind nicht so schwerwiegend wie die Bildung von Harnsäurekristallen für den Körper.
Harnsäureablagerungen sind schwerwiegende Symptome der Gicht, da die Nieren betroffen sein können und Nierensteine entstehen können. Harnsäure entsteht im Körper beim Abbau von Purinen. Purine kommen in vielen Lebensmitteln vor, darunter Leber, Sardellen, getrockneten Hülsenfrüchten und Soße und sind auch Teil des menschlichen Gewebes. Normalerweise wird Harnsäure im Blutkreislauf gelöst und mit dem Urin aus dem Körper ausgeschieden. Wird die Harnsäure zu stark aufgebaut und nicht ausgeschieden, kommt es zu einer Hyperurikämie oder einem Überschuss an Harnsäure.
Obwohl Hyperurikämie eines der Symptome von Gicht ist, ist sie normalerweise nur durch medizinische Tests nachweisbar. Hyperurikämie selbst ist kein Grund zur Besorgnis; es ist nur schädlich, wenn sich die überschüssige Harnsäure aufbaut und sich im Körper zu Kristallen bildet. Es ist die schmerzhafte, klumpige Ansammlung von kristallisierter Harnsäure um die Gelenke, die eines der schwerwiegendsten Symptome der Erkrankung ist.
Neben den Schmerzen, die durch die Harnsäureablagerungen verursacht werden, sind einige andere Symptome der Gicht Steifheit und Rötung der Gelenke. Ein Hitzegefühl in den Gelenken ist ebenfalls eines der häufigeren Symptome. Stress kann Symptome hervorrufen, ebenso wie Alkohol, Drogen und/oder andere Krankheiten. Gichtanfälle können im Abstand von Monaten oder Jahren auftreten, aber die Anfälle können mit der Zeit intensiver und häufiger werden.
Zwischen den Anfällen treten bei Gichtpatienten möglicherweise keine Gichtsymptome auf und dies wird als „Intervallstadium“ bezeichnet. Nierenschäden sind eines der inneren Symptome und treten bei Gichtpatienten oft nach zehn oder mehr Jahren des Lebens mit der Krankheit auf. Chronische Tohpaceus-Gicht ist ein fortgeschrittenes Stadium der Gicht, das sehr behindernd sein kann.