Ein massereicher Stern ist ein Stern mit einer achtmal größeren Masse als die der Sonne. Es ist schwierig für Sterne, so groß zu werden, da eine Reihe von Faktoren die Sternentwicklung beeinflussen und diese Faktoren oft die Größe begrenzen richtigen Bedingungen. Zu verstehen, wie diese Sterne entstehen, ist für einige Astrophysiker von Interesse, ebenso wie die Entwicklung eines Verständnisses dafür, wie sie altern; massereiche Sterne verwandeln sich in Supernovae oder Hypernovae, wenn ihnen schließlich der Treibstoff ausgeht, was sie zu bemerkenswerten Figuren im Kosmos macht.
Bei der Sternentstehung handelt es sich um eine dichte Wolke interstellarer Gase, die nach und nach zu einer Masse zusammengezogen oder kollabiert wird, die ihre eigene Gravitationskraft erzeugt und mehr Gase anzieht. Wenn die Masse wächst, wächst auch die Anziehungskraft, aber der Stern beginnt auch, als Folge von Reaktionen im Inneren des Sterns Strahlungsdruck zu erzeugen. Dies neigt dazu, die Größe zu begrenzen, da der Strahlungsdruck Gase vom Stern wegbläst und die Akkretion von mehr Material verhindert. Bei einem massereichen Stern bilden sich jedoch Säulen, die es ermöglichen, Strahlungsdruck abzulassen, während neue Gase in den Körper des Sterns gesaugt werden. Sobald er sich stabilisiert hat, hat der massereiche Stern genug Treibstoff für Millionen von Jahren.
Irgendwann geht einem massereichen Stern die Energie aus und er verwandelt sich gegen Ende seines Lebens in eine Art Stern, der als roter Überriese bekannt ist. Dieser Stern wird wiederum in sich zusammenfallen und eine Supernova erzeugen, die extrem hell sein kann, da sie Gase und schwere Elemente ausbläst und das interstellare Medium verstärkt. Sobald die Supernova aufflackert, kann sich der Stern in Abhängigkeit von einer Reihe von Variablen in einen Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch verwandeln.
Viele massereiche Sterne kommen in Doppelsternsystemen vor. Experimentelle Modelle haben vorgeschlagen, dass dies mit der Art und Weise zu tun hat, wie diese Sterne entstehen; sie werfen oft Materialbälle ab, die später eingesaugt werden können, oder entwickeln sich zu eigenen Sternen. Massereiche Sterne sind von Interesse, weil sie viele schwere Elemente produzieren, die zur Zusammensetzung des interstellaren Mediums und zum Gleichgewicht der Elemente im Universum beitragen.
Die Messung massereicher Sterne ist schwierig. Offensichtlich können Astronomen und Physiker nicht mit einer Reihe von Messschiebern und Skalen zu einem massereichen Stern hinübertraben. Beobachtungen über Größe und Zusammensetzung werden aus der Ferne gemacht, wobei vorhandene Daten als Grundlage verwendet werden, um Schätzungen über die Natur eines Sterns vorzunehmen.