Die biologische Ozeanographie beschäftigt sich mit allem Leben im Ozean. Abgegrenzt von der Meeresbiologie, die sich auf die Biologie bestimmter Meeresbewohner konzentriert, versucht die biologische Ozeanographie die Wechselwirkungen zwischen allen Lebensebenen im Ozean und ihrer Umwelt zu verstehen. Diese relativ neue wissenschaftliche Disziplin hat im 21. Jahrhundert zunehmend an Bedeutung gewonnen, da Biologen und andere wissenschaftliche Experten versuchen, die Veränderungen im Ozean zu verstehen, die sich auf Lebensformen von mikroskopisch kleinen Bakterien bis hin zum großen Blauwal auswirken.
Das Verständnis der Ökologie des Ozeans ist das Hauptziel der biologischen Ozeanographie. Einige der gemeinsamen Bereiche des Feldes umfassen das Verständnis, wie Populationen verschiedener Arten miteinander interagieren, wie Nahrungsketten gebildet werden und wie sich Temperatur, chemische und geologische Veränderungen auf das Leben im Meer auswirken. Während sich einige Studien auf eine bestimmte Meeresart oder einen bestimmten Meeresorganismus konzentrieren, nehmen Ozeanographen oft einen breiteren Blickwinkel ein und versuchen zu verstehen, wie sich ein untersuchtes Phänomen oder eine untersuchte Art auf die Meeresumwelt insgesamt auswirkt. Diese weite Sichtweise erfordert oft die Integration vieler verschiedener wissenschaftlicher Bereiche wie Chemie, Geologie und sogar Physik.
Während ein Teil der biologischen Ozeanographie durch Studien auf See durchgeführt wird, wird ein Großteil der Arbeit in dieser weitläufigen Disziplin auch in Labors durchgeführt. Die Untersuchung mikroskopischer Organismen zum Beispiel wird oft in einer Laborumgebung durchgeführt, da es fast unmöglich ist, diese Kreaturen in ihrer natürlichen Umgebung zu untersuchen. In einer Meeresumgebung beinhaltet die biologische Ozeanographie oft den Einsatz von tauchfähigen Forschungsschiffen, einschließlich U-Booten, Sonarausrüstung und wasserdichten Kameras, um die breite Palette der von der Oberfläche unsichtbaren Ökologie zu beobachten und zu studieren. Es überrascht nicht, dass eine Unterdisziplin der Ozeanographie die Entwicklung und Verbesserung von Geräten für den Einsatz in biologischen Studien ist.
Im 20. Jahrhundert wurden viele Anstrengungen unternommen, um zu verstehen, was genau unter dem undurchsichtigen Wasser des Meeres lag. Jetzt, da die Tiefen etwas besser verstanden sind, konzentriert sich die biologische Ozeanographie des 21. Die Beziehung der Ozeane zur globalen Erwärmung ist eine der wichtigsten Studienquellen für Ozeanographen. Viele Ozeanographen untersuchen, wie der Ozean kritische Elemente wie Kohlenstoff und Stickstoff aufnimmt und verwaltet, um zu verstehen, wie sich die Meeresökologie mit zunehmender Verschmutzung verändern kann.
Das Studium der biologischen Ozeanographie ist der Schlüssel zum Verständnis der Funktionsweise des Lebens unter den Wellen. Neben der Erforschung der Auswirkungen des Klimawandels und der Versauerung von Meeresgewässern sind Ozeanographen oft wichtige Akteure bei der Gestaltung einer Umweltpolitik, die auf den Erhalt des Meereslebens ausgerichtet ist. Um die Zukunft ihrer eigenen Disziplin sowie die Zukunft der Meeresökologie zu sichern, spielen Ozeanographen eine wichtige Rolle in der Naturschutzforschung und -aktion.