Ein Mimeograph ist eine Vervielfältigungsmaschine, die verwendet wird, um Kopien zu erstellen, indem Tinte durch die Löcher einer Schablone und auf Papierbögen gedrückt wird. Diese Art von Maschine wird auch als Schablonenkopier-, Mimeo- oder Mimeograph-Maschine bezeichnet. Es gibt verschiedene Arten von Vervielfältigungsgeräten, einschließlich Einzeltrommel- und Doppeltrommel-Versionen, und sie können von einem Elektromotor angetrieben oder von Hand kurbelt werden, um Kopien ohne den Einsatz von Elektrizität zu erstellen. Der Mimeograph wurde von Thomas Edison im späten 19. Mimeographen sind heute selten, werden jedoch von einigen Benutzern immer noch bevorzugt, da sie billig, zuverlässig und einfach zu bedienen sind.
Die Schablone, die zum Anfertigen von Kopien in einem Mimeographen verwendet wird, ist ein flexibles Blatt aus beschichtetem Material, normalerweise eine Art Wachspapier. Um ein zu kopierendes Dokument zu erstellen, kann das Schablonenmaterial ohne Tinte in eine mechanische Schreibmaschine eingelegt werden. Durch die Eingabe jedes Buchstabens werden dann Löcher in das Material gestanzt, wodurch eine Schablone entsteht. Ein Stift oder ein anderes scharfes Werkzeug kann auch verwendet werden, um Bilder und andere Arten von Designs auf dem Schablonenmaterial zu erstellen.
Der früheste von Edison erfundene Mimeograph war eine Flachbettversion, die jedoch bald durch Mimeographen mit rotierenden Trommeln oder Zylindern ersetzt wurde. Bei einem Eintrommel-Mimeographen wird die fertige Schablone um einen mit Tinte getränkten Zylinder gewickelt und befestigt. Kopien werden erstellt, während sich der Zylinder dreht, wobei die Tinte durch die Löcher in der Schablone und auf Papierbögen gedrückt wird, die durch den Mimeographen laufen. Bei einer Doppeltrommelmaschine wird die Schablone an einem Siebdruckband befestigt, das zwei Zylinder bedeckt. Walzen tragen beim Drehen Tinte auf die Zylinder auf, und die Tinte wird sowohl durch den Siebdruck als auch durch die Schablone auf Papierbögen gepresst, um Kopien zu erstellen.
In einem Eintrommel-Mimeographen können mehrfarbige Bilder erzeugt werden, indem der Zylinder durch einen mit unterschiedlicher Farbtinte gesättigten ersetzt wird. Heutzutage haben Fotokopierer, Laser- und Tintenstrahldrucker und andere Arten von Druckgeräten und Vervielfältigungsverfahren die Verwendung von Mimeographen weitgehend ersetzt. Vervielfältigungen werden jedoch in einigen Entwicklungsländern immer noch verwendet, weil sie eine kostengünstige und einfache Möglichkeit sind, Kopien zu erstellen, und auch, weil handkurbelige Vervielfältigungen auch in Gebieten ohne Stromanschluss verwendet werden können.