Satelliten sind eine von Menschenhand geschaffene Konstruktion, die in Umlaufbahnen im Weltraum geschossen wird. Seit den 1960er Jahren wurden mehr als 26,000 Satelliten sowohl für militärische als auch für zivile Zwecke gestartet. Es gibt viele verschiedene Arten von Satelliten am Himmel und sie haben eine Vielzahl von Anwendungen, von der Übertragung bis zur Datenerfassung.
Als Sputnik I, der erste Satellit, 1957 gestartet wurde, hatte er einen kleinen Funksender an Bord. Damit war er der erste Kommunikationssatellit, eine verbreitete Sorte. Diese Satellitentypen wurden ursprünglich für Fernsprechübertragungen verwendet, wurden aber später für die Übertragung von Satelliten-TV-Signalen sowie für viele militärische Zwecke angepasst. Arten von Satelliten, die für die Kommunikation verwendet werden, verwenden oft eine geostationäre Umlaufbahn, was bedeutet, dass sie sich einmal pro Tag um den Äquator drehen und sich praktisch mit der Erde drehen.
Astronomische Satelliten oder Weltraumobservatorien werden zum Sammeln von Daten aus dem Weltraum verwendet. Eines der bekanntesten ist das Hubble-Teleskop, das von der US-amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA) in Zusammenarbeit mit der European Space Agency (ESA) ins Leben gerufen wurde. Das Hubble-Weltraumteleskop ist für einige unserer besten Bilder von Weltraumobjekten verantwortlich, einschließlich weit entfernter Nebel und Planeten.
Wenn Sie in der Zeitung nachsehen oder den Fernseher einschalten, um einen Wetterbericht zu finden, erhalten Sie Informationen von Wettersatelliten. Diese Objekte, einer der gebräuchlichsten Satellitentypen, sind in der Lage, das Klima- und Wettersystem der Erde von oben zu überwachen und Übertragungen an die Controller weiterzuleiten. Wettersatelliten können auch Daten über Umweltbedingungen liefern, wie zum Beispiel das Ozonschichtloch über der Antarktis. Die meisten Arten von Satelliten, die zur Wetterüberwachung verwendet werden, folgen entweder einer geostationären Umlaufbahn oder einer Nord-Süd-Polarbahn.
Einer der berühmtesten Satellitentypen ist der hinterhältige Spionage- oder Aufklärungssatellit. Diese werden bei Militäroperationen eingesetzt, werden als Werkzeuge zur Informationsbeschaffung verwendet und fließen häufig in Fiktionen und Verschwörungstheorien ein. Tatsächlich sind Spionagesatelliten eines der nützlichsten Werkzeuge, die ein Militär für präventive Maßnahmen haben kann, da sie Informationen über plötzliche Änderungen in der militärischen Position feindlicher oder bedrohlicher Nationen selbst an abgelegenen Orten liefern können. Diese Art von Satelliten wird auch verwendet, um die Produktion von Nuklearmaterial weltweit zu überwachen, um betroffene Nationen frühzeitig zu warnen, wenn ein Land Nuklearwaffen produziert.
Satelliten können ein nützliches Werkzeug sein, aber ein gefährliches. Kritiker vermuten, dass Spionagesatelliten und solche mit Erdbeobachtungsfunktionen zu einer Verletzung der Privatsphäre führen können. Darüber hinaus befürchten viele, dass sich Weltraumwaffen aus der Satellitentechnologie entwickeln und den Himmel in ein buchstäbliches Schlachtfeld verwandeln werden. Zumindest derzeit bleiben Satelliten ein Werkzeug zur Wissens- und Informationssammlung und sind ein unglaublich nützlicher Teil des modernen Lebens und der Informationstechnologie. Da seit dem Start von Sputnik nur ein halbes Jahrhundert vergangen ist und eine solche Vielfalt von Anwendungen besteht, können Sie nur erahnen, welche neuen Möglichkeiten Satelliten in der Zukunft haben werden.