Ein Nachthemd ist normalerweise gleichbedeutend mit Nachthemd und beide Begriffe beziehen sich auf Schlafkleidung für Frauen, die die Form von einfachen bis komplexen Kleidern annimmt. Andere Begriffe, die anstelle von Nachthemden verwendet wurden, sind Peignoir und Negligé, obwohl diese Begriffe sich oft auf schickere Nachthemden beziehen, die eher zu verführerischen als zu Schlafzwecken getragen werden. Im Gegensatz zum Nachthemd steht der Begriff Nachthemd, das oft ein gerades langes Kleid ist, das von Männern getragen wird, obwohl viele Frauen auch gerne Nachthemden tragen.
Es gibt eine beträchtliche Vielfalt bei dem, was als Nachthemd angesehen werden kann. Alles, von schweren, fließenden Flanellkleidern, die bodenlang sind, bis hin zu knappen Polyester- oder Seidenkleidern, könnte sich qualifizieren. Der verbindende Faktor besteht darin, dass diese am häufigsten im Bett getragen werden, was nicht immer gängige Praxis war. Erst nach dem Mittelalter wurde jede Art von Nachtwäsche populär, und manche Leute ziehen es immer noch vor, unbekleidet zu schlafen. Für Frauen hat ein Nachthemd den Vorteil, dass es etwas mehr Bescheidenheit verleiht, wenn mitten in der Nacht aufstehen muss, und es kann beim Schlafen zusätzlich etwas Wärme spenden.
Lange Zeit wurden viele Nachthemden aus Leinen oder Baumwolle hergestellt. Nur wenige Frauen konnten sich Seide leisten. Flanell war vor allem in den Wintermonaten beliebt, aber in der wärmeren Jahreszeit könnten Leinen oder leichtere Baumwolle verwendet werden. Solche Kleider betonten Bescheidenheit und konnten volle Ärmel haben und mindestens knöchellang sein.
Mit dem Aufkommen von Stoffen wie Polyester divergierten die Stile von Nachthemden. Während es immer noch leicht war, Baumwollflanellkleider zu finden, wurden Polyester-Negligés besonders beliebt, und diese hatten einen eher kleiderähnlichen Schnitt, oft ohne Ärmel und eine Empire-Taille. Stoffe wie Polyester könnten warm sein, und einige Hersteller kehrten zur Baumwolle zurück, insbesondere bei der Herstellung von Kleidern aus Baumwollstrick. Knielange Kleider mit Tanktop-Ärmeln wurden populär, oder einige Hersteller entwarfen sogar noch kürzere Kleider, die mit Shorts oder Höschen getragen wurden.
Auch heute noch ist der Stil von Nachthemden vielfältig und Frauen können alles von Baumwollflanell-Klassikern bis hin zu Polyester-Peignoirs finden. Die Länge der Kleider variiert mit jedem Hersteller, wobei Knielänge oder etwas über dem Knie die beliebtesten Modelle sind. Einige Hersteller haben sich auf klassische Nachthemden spezialisiert. Eileen West stellt zum Beispiel seit vielen Jahren hochwertige Baumwoll-Rasen- oder Musselin-Kleider her, die einen schönen Schnitt haben und einen hohen Preis haben.
Angesichts der Fülle an Nachthemden müssen Frauen möglicherweise etwas einkaufen und ein paar Dinge beachten. Dessous-Läden sind oft die besten Orte, um nach romantischen Kleidern zu suchen. Baumwollkleider aus Strick oder Materialien wie Rasen sind in der Regel am coolsten zu tragen, und die Wahl von Kleidern mit kurzen Ärmeln oder Tanktops kann die Coolness erhöhen. Einige Kleider werden in Sets mit einem Bademantel geliefert, der morgens oder abends bequem getragen werden kann, um die Kälte zu reduzieren. Im Allgemeinen möchten Frauen für den größten Komfort eine Nummer größer wählen, da es unbequem sein kann, ein enges Nachthemd im Bett zu tragen.