Punkkleidung wird von Fans der Punkrockmusik und der dazugehörigen Subkultur getragen und umfasst auch Mode, die von diesem unverwechselbaren Look inspiriert ist. In den 1970er und 1980er Jahren versuchten Anhänger der Punk-Ästhetik, sich von den hergestellten und vermarkteten Trends der Mainstream-Kultur zu lösen. Um dies zu tun, wichen sie in Musik, Frisuren und allen anderen möglichen Wegen vom Mainstream ab, einschließlich der Kreation von Punk-Kleidung. Ironischerweise wurden diese radikalen Stile schnell übernommen und in Massen produziert und wurden zu einem Teil der Mainstream-Kultur. Punkmode und ihre Mainstream-Nachahmer gibt es auch im 21. Jahrhundert weiter.
In den 1970er Jahren suchten die antiautoritären Radikalen Europas und Amerikas nach Wegen, ihrem Unmut gegenüber der Mainstream-Kultur Ausdruck zu verleihen. Sie stellten fest, dass es den Rebellen des vergangenen Jahrzehnts, den Hippies, nicht gelungen war, ihre geplante Revolution zu schaffen. Stattdessen wurden sie langsam wieder in die gemeinsame Kultur integriert und hinterließen nur wenige bleibende Veränderungen. Die Gründer der Punk-Bewegung suchten eine noch radikalere Rebellion gegen eine Kultur, die sie als konformistisch und marktorientiert ansahen. Sie versammelten sich um die Musik von Punk-Pionieren wie Patti Smith, den Sex Pistols und Iggy Pop und schufen eine Kultur, die sich vom Mainstream so weit wie möglich unterscheidet.
Dies war der Ursprung von Punkkleidung, Frisuren und Mode. Viele Punk-Kleidung folgten einer Do-it-yourself-Ästhetik. Hemden und Jacken wurden mit Farbe oder Filzstiften mit Slogans versehen, und Fundstücke aus Secondhand-Laden wurden mit Sicherheitsnadeln geschmückt, mit Bleichmittel bespritzt oder mit Rasierklingen zertrümmert. Auch ungewöhnliche Kombinationen waren beliebt, wie zum Beispiel Frauen, die rosa Ballettröckchen mit Armee-Überschuss-Kampfstiefeln und Herren-Arbeitshemden trugen. Die Punk-Ästhetik erstreckte sich auf Frisuren, die oft in wilde Formen wie den berühmten Irokesenschnitt versetzt und mit im Laden gekauften Haarprodukten gefärbt wurden. Auch selbstgemachter Körperschmuck war beliebt; die Sicherheitsnadel als Körperpiercing wurde zur Ikone der Punkbewegung.
In kürzester Zeit produzierten Bekleidungshersteller ihre eigenen Punk-Kleidungslinien. Einige junge Punks nahmen diese vorgefertigten Punk-Stile an und sahen keinen Widerspruch darin, Punk-Kleidung im Einkaufszentrum zu kaufen. Andere Punks reagierten mit Entsetzen auf das, was sie als kommerzielle Kooptation ihrer rebellischen Ästhetik ansahen. Diese Punks rebellierten weiter und schufen viele Ableger der Punkkultur mit ihren eigenen Modestilen. Bondage-Ausrüstung aus Leder; gebrauchte Arbeitskleidung und Stiefel; und Outfits, die mit Schnüren, Seilen oder sogar Zahnseide zusammengehalten wurden, waren keine Seltenheit.
Im 21. Jahrhundert bleiben sowohl die echte Punk-Ästhetik als auch kommerziell produzierte Punk-Kleidung beliebt. Die Punk-Bewegung hat sich in buchstäblich Dutzende von Sub-Subkulturen diversifiziert. Inzwischen haben Punk-Stile Mainstream-Modedesigner wie Zandra Rhodes und Vivienne Westwood beeinflusst. Punk-Mode ist in Filmen wie Sid and Nancy und Suburbia von 1984 und in Fernsehsendungen wie The Young Ones sichtbar. Um die wahre Punk-Ästhetik zu beobachten, ist es jedoch am besten, sich Performance-Videos von legendären Punkbands wie Black Flag, den New York Dolls oder den Dead Kennedys anzusehen.