Die Nationalparks der Vereinigten Staaten werden oft als atemberaubende Schätze voller Naturwunder bezeichnet. Diese 58 Reservate bieten sehr unterschiedliche Landschaften und Ökosysteme, von den wilden Tropen des Hawaii-Volcano-Nationalparks bis zum majestätischen Shenandoah-Nationalpark in Virginia. Ein Nationalpark-Pass, auch bekannt als America the Beautiful-Pass, ist eine Jahres- oder Lebenszeitkarte, die den Eintritt in alle 58 Parks ermöglicht. Ein Nationalpark-Pass ist über den National Park Service erhältlich und ein Tor zu einem Leben voller atemberaubender Wildniserlebnisse.
Viele Nationalparks verlangen eine Eintrittsgebühr auf Tages- oder Wochenbasis. Diese Gebühr hilft, die Wartung, Überwachung und Instandhaltung des Parks zu bezahlen und die Mitarbeiter des Parks zu bezahlen. Im Jahr 2004 hat der National Park Service das Interagency Pass Program ins Leben gerufen, um die Besucherzahlen und das Bewusstsein für den Park zu erhöhen. Mit einer Jahreskarte haben Besucher nun Zugang zu jedem Nationalpark.
Es gibt vier verschiedene Arten von Nationalparks, die über die Website des National Park Service oder in vielen der Parks selbst gekauft werden können. Die meisten Leute qualifizieren sich für die Basis-Jahreskarte, die bis zu vier Erwachsenen den Eintritt in alle Parks des Programms ermöglicht. Es ist wichtig zu beachten, dass Besucher unter 16 Jahren freien Eintritt in die Nationalparks erhalten, sodass ein Pass für bis zu vier Erwachsene und so viele Besucher unter 16 wie nötig verwendet werden kann.
Zu einem deutlich ermäßigten Preis ist der Nationalpark-Pass für Senioren erhältlich. Jeder über 62 kann sich für diese Art von Pass qualifizieren, obwohl für den Kauf möglicherweise ein Ausweis erforderlich ist, der das Alter bestätigt. Anstelle eines Jahressystems ist die Seniorenkarte eine lebenslange Eintrittskarte für den Inhaber und bis zu drei weitere Erwachsene. Der Seniorenpass beinhaltet auch Ermäßigungen auf einige andere Gebühren, Waren und Annehmlichkeiten.
Als Teil einer laufenden Kampagne zur Erhöhung der Besucherzahlen von Menschen mit Behinderungen ist ein kostenloser lebenslanger Nationalpark-Pass für Besucher mit bleibenden Behinderungen erhältlich. Dieser Pass erfordert möglicherweise einen Ausweis und einige medizinische Unterlagen, um ihn zu kaufen, aber wie die anderen Passes können sowohl der Inhaber als auch drei weitere Erwachsene zugelassen werden.
Die vierte und letzte Art von Nationalpark-Pass ist für außergewöhnliche Freiwillige. Für diejenigen, die 500 Stunden Freiwilligenarbeit nachweisen können, bietet der National Parks Service eine einjährige Freikarte an, die der regulären Jahreskarte entspricht. Um sich zu qualifizieren, müssen Besucher möglicherweise Nachweise vorlegen, die die ehrenamtlichen Bemühungen bestätigen, wie z. B. Arbeitszeitnachweise oder unterzeichnete Briefe von Freiwilligenkoordinatoren.