Der Badlands National Park ist ein Naturschutzgebiet im amerikanischen Bundesstaat South Dakota, das vom National Park Service der Vereinigten Staaten gepflegt und betrieben wird. Erst 1978 wurde er als Nationalpark ausgewiesen; vor dieser Zeit galt es als Nationaldenkmal. Schon früher war es ein Schießstand sowie ein Ort für Rituale der amerikanischen Ureinwohner. Der Badlands National Park war auch Jahrhunderte lang ein Jagdrevier für die Lakota-Indianer, bevor europäische Siedler das Gebiet entdeckten. Der Park zeichnet sich durch seine einzigartige Landschaft aus, die erodierte Buttes und Pinnacles sowie Grasprärien umfasst. Das Schwarzfußfrettchen kann im Park gefunden werden und ist eine geschützte gefährdete Art, die eines der am stärksten gefährdeten Säugetiere in Nordamerika ist.
Die Geschichte des Badlands National Park als angesehene geschützte Einheit verlief nicht ohne Blutvergießen und Kämpfe. Das Wounded Knee Massacre, bei dem fast dreihundert Sioux-Indianer von der US-Armee abgeschlachtet wurden, fand nur wenige Kilometer außerhalb der Parkgrenzen statt, und viele der Ereignisse, die zu diesem Massaker führten, fanden in der Gegend statt, die später Badlands-Nationalpark. Dieses Gebiet war die Heimat vieler Indianerstämme, bis sie vom Land und in Reservate gezwungen wurden, als europäische Siedler in das Territorium zogen.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde ein Teil des Landes, das zum Badlands-Nationalpark werden sollte, von der US-Regierung beschlagnahmt und als Schießstand genutzt. Waffen würden auf Zielflugzeuge schießen, und Bomben oder andere Waffen wurden von Flugzeugen getestet, die für den Kampf bestimmt waren. Heute sind im Park viele Granathülsen und andere Granatsplitter zu finden, die von den Tests in diesem Gebiet verstreut wurden. Viele Familien, die sich in dieser Zeit auf dem Land niedergelassen hatten, mussten umgesiedelt werden, um Verletzungen oder Tod durch herabfallende Granatsplitter und Granatenhülsen zu vermeiden.
Das Wetter im Badlands National Park kann besonders unberechenbar sein. Starke Winde sind das ganze Jahr über üblich und im Sommer können die Temperaturen über 110 Grad Celsius erreichen. Im Winter ist Schnee sehr wahrscheinlich und die Temperaturen können auf bis zu -43 Grad Fahrenheit (-40 Grad Celsius) sinken. Das Wetter ist dafür bekannt, dass es sich schnell und ohne Vorankündigung ändert, und im Park sind Verletzungen oder Todesfälle möglich, wenn ein Besucher nicht auf jedes Wetter vorbereitet ist.