Eine NiCd-Batterie ist eine Batterie, die Nickel und Cadmium als Elektroden verwendet. Es wird im Allgemeinen fast-cad ausgesprochen, obwohl viele Leute auch einfach Nickel-Cadmium sagen. Es ist wichtig zu beachten, dass NiCd zwar chemische Symbole für die reinen Elemente sind, eine NiCd-Batterie jedoch tatsächlich Nickeloxidhydroxid und metallisches Cadmium verwendet. Der NiCd-Akku ist einer der am häufigsten verwendeten Akkutypen und wird häufig in Verbraucheranwendungen eingesetzt.
Die meisten in Batterien verwendeten Primärzellen haben ein Nennpotential von 1.5 V, das höher ist als das einer NiCd-Batterie, die 1.2 V beträgt. Die meisten Primärzellen haben jedoch auch eine variable Spannung, die mit zunehmender Ladung der Batterie abnimmt. Bei den meisten Akkus kann dies bis auf 0.9 V sinken, während ein NiCd-Akku beim Entladen sehr wenig Zellpotential verliert, so dass er selbst bei einem vollständigen Ladungsverlust immer noch etwa 1.2 V erzeugt. Dadurch können die meisten batteriebetriebenen Geräte auch mit niedrigerem Nennpotential NiCd-Batterien verwenden.
Obwohl viele Menschen erst in den letzten Jahren auf die NiCd-Batterie aufmerksam geworden sind, wurde sie erstmals 1899 in Schweden produziert. In den Vereinigten Staaten produzierte Thomas Edison nicht lange danach Nickel-Eisen-Batterien, aber erst Mitte der 1940er Jahre begann die Produktion der NiCd-Batterie in den Vereinigten Staaten. Aufgrund der höheren Kosten blieben Blei-Säure-Batterien jedoch bis in die 1990er Jahre der dominierende Batterietyp in den Vereinigten Staaten.
Ab den 1980er Jahren wurde der wiederaufladbare NiCd-Akku immer beliebter, da wiederaufladbare Batterien im Allgemeinen immer beliebter wurden. In den 1980er und frühen 1990er Jahren dominierten NiCd-Batterien weiterhin den wiederaufladbaren Markt, als sowohl Lithium-Ionen- als auch Nickel-Metallhydrid-(NiMH)-Batterien ihren Marktanteil gewannen. In den letzten Jahren hat Nickel-Metallhydrid die Popularität von NiCd-Batterien überwältigt, die nicht mehr annähernd so oft gesehen werden wie früher.
Obwohl Lithium-Ionen-Batterien in den 1990er Jahren einen großen Markt für kundenspezifische wiederaufladbare Batterien für Dinge wie Laptops fanden, blieben NiCd-Batterien beliebt. Dies lag vor allem daran, dass die beiden Batterietypen unterschiedlich mit einem vollständigen Ladungsverlust umgehen. Während ein Lithium-Ionen-Akku einen vollständigen Ladungsverlust grundsätzlich nicht verkraften kann, kann ein NiCd-Akku für die Langzeitlagerung vollständig entladen und dennoch kerngesund wieder aufgeladen werden. NiCd-Akkus sind außerdem in der Lage, mehr Zyklen als die meisten anderen Akkutypen zu durchlaufen und können schneller aufgeladen werden als viele andere Akkutypen.
Nickel-Metallhydrid-Akkus sind die Hauptkonkurrenten des NiCd-Akkus und haben diese in vielen Bereichen weitgehend überflüssig gemacht. Ein NiMH-Akku ist billiger, weniger giftig und hat im Allgemeinen eine höhere Kapazität als ein vergleichbarer NiCd-Akku, was ihn für viele Anwendungen zur besseren Wahl macht. Einer der einzigen Vorteile von NiCd-Akkus gegenüber NiMH besteht darin, dass ihre Selbstentladungsrate viel geringer ist bevorzugt. So verwenden beispielsweise Fernsehfernbedienungen, die sehr wenig aktiven Strom verbrauchen, oft NiCd-Akkus anstelle von NiMH-Akkus, die passiv schneller entladen würden.