Ein Hecht ist ein fleischfressender Süßwasserfisch, der hauptsächlich in nordamerikanischen und europäischen Seen und Bächen lebt. Er ist langgestreckt wie ein Aal und fängt seine Beute mit seinem entenähnlichen Schnabel und Reihen von spitzen Eckzähnen. Sein wissenschaftlicher Name ist Esox lucius. Er ist auch als Jackfish, Pickerel oder Great Northern Hecht bekannt.
Ein Hecht kann bis zu 30 Zoll (76 cm) groß werden und bis zum Vierfachen seines Gewichts pro Jahr fressen. Sie sind dafür bekannt, Frösche, andere Fische und sogar kleine Säugetiere oder Vögel zu jagen. Sie können als Ärgernis für kommerzielle Lachs- und Forellenzüchter angesehen werden, die oft Hechte fangen und töten, um sie davon abzuhalten, die Fischpopulation in ihren Territorien zu zerstören. Sie jagen auch Entenküken und können von Wildhütern getötet werden, um die Anzahl der Enten für die Jagdsaison zu erhalten.
Der Rücken und die Seiten dieser Hechte reichen von oliv bis braun, während ihre Unterseite normalerweise weiß bis cremefarben gefärbt ist. Sie haben auch helle Flecken auf ihrem Körper, die sie von Moschus unterscheiden, ähnlich aussehende Fische, die oft den gleichen Lebensraum haben. Beide Fische fressen andere Tiere und verstecken sich zwischen Unterwasserpflanzen, um ihre Beute zu fangen. Sie haben auch beide ähnliche Markierungen und sind düster gefärbt, damit sie sich in ihre Umgebung einfügen. Die Muskies oder Muskellunge haben jedoch die entgegengesetzte Färbung von Nordhechten, mit dunklen Flecken auf einem helleren Körper.
Der Nordhecht gilt als leicht zu fangender Fisch, da er bei den meisten Ködern leicht schnappt. Der Frühling gilt als die beste Zeit, um Hechte zu fischen, da sie sich dann zum Laichen in die Nähe der Küste bewegen. Das Unkraut, das normalerweise im Sommer an den Ufern von Flüssen und Bächen wächst, ist noch nicht reichlich vorhanden und macht den Hecht für seine beiden Haupträuber, den Menschen und den Neunauge, gut sichtbar.
Hechteier schlüpfen zwei bis drei Wochen nachdem die Mutter sie am Grund des Flusses oder Bachbettes abgelegt hat. Weibliche Hechte können bis zu 50,000 Eier gleichzeitig legen. Die neugeborenen Fische überleben etwa 10 Tage vom Eigelb und gelten dann als völlig unabhängig und jagdbereit. Frisch geschlüpfte Hechte werden oft von anderen Hechten und Wasservögeln gefressen. Ein Hecht, der bis zum Erwachsenenalter überlebt, kann in freier Wildbahn bis zu 20 Jahre alt werden.