Ein Ölofen ist ein Heizsystem zur Bereitstellung von Warmwasser oder erwärmter Raumluft. Ölöfen verwenden unter Druck stehenden Ölnebel, um eine Flamme zu entzünden und Wärme bereitzustellen. Öl ist kein besonders sauber verbrennender Brennstoff, der Hauptgrund, warum die meisten Menschen heute Elektro- oder Erdgasheizungen bevorzugen. Diese Öfen sind jedoch immer noch im Handel erhältlich, und viele funktionieren noch in älteren Häusern und öffentlichen Gebäuden.
Der Ölofen könnte genauer als Druckbrenner bezeichnet werden. Die Heizfunktion findet in einer Brennkammer statt, in der unter hohem Druck stehendes Öl über einen elektrischen Funken gesprüht wird, um eine Flamme zu erzeugen. Die entstehende Hitze lässt sich durch die Menge an Ölnebel, die in die Kammer gesprüht wird, leicht regulieren. Öl wird in einem Tank aufbewahrt und aufgefüllt, wenn der Vorrat knapp wird.
Eine der wichtigsten Überlegungen beim Kauf eines Heizgeräts ist die Berücksichtigung der Gesamtheizeffizienz des Systems. Die Effizienz von Öfen wird durch den Prozentsatz der jährlichen Brennstoffnutzungseffizienz (AFUE) gemessen. Ein Ölofen gilt als sehr gute Heizung, wenn er eine Leistung von 80 % oder mehr erreicht. Die AFUE-Bewertung für Gasheizungen kann jedoch mit 95 % Wirkungsgrad in Spitzenöfen viel höher sein.
Im Vergleich zu Erdgas ist Öl nicht das sauberste Erdölprodukt. Heizöl enthält viel Schwefel, der sich ansammeln und zu Störungen in einer Feuerungsanlage führen kann. Ruß aus dem Öl kann die Sprühdüse verstopfen und sich in der Brennkammer ansammeln, was den AFUE-Prozentsatz stark beeinflusst. Experten für Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik (HLK) empfehlen, Ölöfen mindestens einmal im Jahr professionell zu reinigen.
Ein HLK-Techniker ist qualifiziert, die Rußablagerungen zu entfernen, die sich in einem Ölofen ansammeln. Die jährlichen Kosten für einen Serviceeinsatz können sich über mehrere Jahre summieren, insbesondere im Vergleich zu den saubereren Alternativen von Gas- oder Elektroöfen. Tatsächlich nehmen viele HLK-Techniker keine Serviceanrufe für Ölöfen mehr an.
Vor Jahren war der Ölofen ein zuverlässiges Heizsystem für Standorte ohne Gasversorgung. Heute hat die Erdgasversorgung fast jeden urbanen Ort erreicht. Jeder ohne Gasversorgung kann einfach und kostengünstig einen tragbaren Propantank für Wärme anzapfen. Elektrische Heizung ist ebenfalls leicht verfügbar. Im Wesentlichen überholen Elektro- und Erdgasöfen die Hausheizungsindustrie, und der Einsatz von Ölöfen geht langsam zurück.