Ein Reisepassbuch ist in den meisten Fällen ein rechtsgültiges Dokument, das einem Bürger eines Landes die Ein- und Ausreise in ein anderes Land ermöglicht. Das Passbuch enthält Informationen zur Identifizierung und Staatsbürgerschaft des Passinhabers. Diese Dokumente können auch Visa und andere verwandte Materialien enthalten, die für legale Reisen zwischen und Aufenthalt in bestimmten Ländern erforderlich sind. Unter bestimmten Umständen möchten Bürger aus Kosten- und Bequemlichkeitsgründen möglicherweise eine Passkarte anstelle eines Passbuchs erhalten.
Reisepassbücher sind relativ kleine Dokumente, im Allgemeinen 5 Zoll hoch und 3.5 Zoll breit. Die meisten Länder stellen diese Art von Reisepass mit einer haltbaren Außenhülle aus, die eine Reihe von inneren Papierseiten schützt. Das Innere eines Buches enthält ein Bild des Passinhabers und eine Vielzahl von persönlichen Informationen. Dazu gehören in der Regel Größe, Gewicht und andere biometrische Informationen sowie einige administrative Informationen wie der Name des Amtes oder der Botschaft, die den Reisepass ausgestellt hat.
Diese Dokumente verwenden im Allgemeinen einen magnetischen Strichcode, der es Mitarbeitern an Flughäfen oder Grenzkontrollpunkten ermöglicht, einfach auf Benutzerinformationen aus einer Datenbank zuzugreifen. Dies erleichtert die Gegenkontrolle und reduziert Pass- und Reisebetrug. Einige neuere Pässe enthalten auch einen kleinen Funksender, mit dem Passinformationen von einem Zollagenten aus kurzer Entfernung gelesen werden können.
Die Innenseiten eines Reisepassbuchs sind so konzipiert, dass sie bestimmte Arten von Reiseinformationen enthalten. Einige der Innenseiten sind so gestaltet, dass sie von Zollbeamten gestempelt werden, wenn der Inhaber dieses Reisepasses ein Land betritt oder verlässt. Andere Seiten dienen der Aufnahme von Visa, die für Reisen und Aufenthalte in einigen Ländern erforderlich sind. Die Verfahren zum Anbringen und Anzeigen dieser Dokumente sind von Land zu Land unterschiedlich.
Ausreise- und Einreisestempel ermöglichen es Zollagenten, die Reise eines Passinhabers zu überwachen. Einige Nationen verwenden diese Stempel, um Reisen in Nationen, die als feindlich angesehen werden, zu überwachen oder zu verbieten, und andere Nationen können Maßnahmen ergreifen, um zu vermeiden, dass eine dauerhafte Spur in einem Passbuch hinterlassen wird. Kuba zum Beispiel, das schwierige Beziehungen zu einer Reihe anderer Nationen hatte, aber Touristendollars begehrt, verfolgte eine Politik, nur ein sekundäres Dokument zu stempeln und keine dauerhaften Aufzeichnungen zu hinterlassen, um keine Schwierigkeiten für Möchtegern-Touristen zu verursachen.
Die Vereinigten Staaten und einige andere Nationen haben eine Politik der Ausgabe von Passkarten sowie Passbüchern begonnen. Reisepassbücher sind im Allgemeinen für ernsthafte internationale Reisende gedacht, die mit dem Flugzeug reisen und möglicherweise Belege mit sich führen müssen. Reisepässe im Kartenstil sind dagegen einfach zu verwenden und bieten dieselben Privilegien wie traditionelle Reisepässe, sind jedoch nur für Land- und Seereisen in einige benachbarte Nationen gültig.