Ein Zahnhäutchen ist eine Ablagerung eines organischen Proteinfilms, der sich auf dem Zahnschmelz bildet. Nur wenige Sekunden nach einer Zahnreinigung entstehen Pellicles durch die selektive Aufnahme von Speichelelementen auf der Zahnoberfläche. Obwohl eine normale biologische Funktion, ist diese Bildung der erste Schritt der Plaque-Entwicklung.
Wörtlich als die „Haut“ der Zähne bezeichnet, werden Häutchen auch als durch Speichel erworbene Häutchen, erworbene Häutchen und Schmelzhäutchen bezeichnet. Obwohl die genaue Zusammensetzung sowie die Struktur unbekannt sind, wissen Wissenschaftler, dass Häutchen aus Proteinkomponenten wie Lysozym, Immunglobulin A, Amylase, mit Prolin gefüllten Proteinen und Speichelmucinen bestehen. Alle Zahnoberflächen sind mit Häutchen bedeckt, die alle später von Bakterien besiedelt werden.
Die natürliche Bildung eines Häutchens soll die Zähne vor Säuren schützen. Es bietet jedoch auch eine Möglichkeit für Bakterien, sich an den Zähnen festzusetzen. Bakterien, die sich an das Häutchen anlagern können, umfassen Actinomyces viscosus, Streptococcus sanguis und Streptococcus mutans. Anstatt sich an Mineralien in den Zähnen zu binden, haften Mikroben an den Häutchen. Diese Bakterien, die als die wichtigsten Begründer von Zahnplaque gelten, interagieren mit Häutchenkomponenten und schaffen ein förderliches Klima für die Bildung von Plaque.
Pellicles sind nicht lebendig und reagieren nicht auf Bakterien. Dies macht es wahrscheinlich, dass sich Bakterien durch die Nahrungsaufnahme an ihnen festklammern, was für die Grate oder ein überbackenes Aussehen in den Häutchen verantwortlich sein kann. Im Extremfall können Bakterien alle Häutchen eines Patienten auf den Zähnen verzehren.
Obwohl sie fest mit den Zähnen verbunden sind, können die Häutchen durch Abrieb entfernt werden. Dies wird normalerweise erreicht, wenn ein Zahnarzt oder Hygieniker eine ziemlich gründliche Politur durchführt oder einen Zahnbohrer verwendet, der eine Art Bohrer für einen Zahnbohrer ist. Normales Zähneputzen verursacht normalerweise nicht genug Abrieb, um ein Häutchen zu entfernen. Selbst nach der Entfernung bilden sich die Häutchen normalerweise innerhalb von zwei Stunden zurück.
Normalerweise sehr dünn, Häutchen können an einigen Stellen gelegentlich dick sein. Aufgrund der Abnutzung sind sie typischerweise an den okklusalen Oberflächen der Zähne am dünnsten, wo das Knirschen und Kauen stattfindet. Als klare Beschichtung unter Plaque ist ein Häutchen mit bloßem Auge nicht sichtbar; es ist jedoch immer noch zu sehen. Zahnärzte können ihre Patienten eine Lösung verwenden, die aus aufdeckenden Materialien besteht, um ein Häutchen sichtbar zu machen. Es ist dann als leichter Fleck auf der Zahnoberfläche des Patienten zu sehen.