Ein Psychopharmakologe ist jemand, der die Auswirkungen von Medikamenten auf das Verhalten untersucht. Das Gebiet der Psychopharmakologie umfasst sowohl psychiatrische Medikamente zur Behandlung psychischer Störungen als auch psychotrope Medikamente, die in der Freizeit eingesetzt werden. Psychopharmakologen studieren Psychologie, Psychiatrie und Pharmakologie und integrieren Wissen über menschliches Verhalten und psychische Störungen in ihr Studium der Arzneimittelentwicklung. Ein verwandtes Gebiet, die Neuropharmakologie, konzentriert sich auf Medikamente, die funktionelle Veränderungen im Nervensystem bewirken.
Während sich die Mittel, die einem Psychopharmakologen zur Verfügung stehen, radikal erweitert haben, ist das Studium der Psychopharmakologie tatsächlich ziemlich alt. Bier und Wein werden seit Jahrtausenden von zahlreichen menschlichen Gesellschaften wegen ihrer charakteristischen Wirkung auf das Gehirn zusammen mit anderen Substanzen verwendet, und die Menschen sind seit langem neugierig, wie solche Medikamente wirken und warum sie wirken. Die Psychopharmakologie ist auch tief mit der Religion verwoben, da viele Religionen verschiedene Medikamente verwenden oder eingesetzt haben, um zu verschiedenen Zeitpunkten in der Geschichte bestimmte Zustände bei ihren Anhängern hervorzurufen.
Um Psychopharmakologe zu werden, muss man in der Regel eine umfangreiche Ausbildung in Pharmakologie, Psychiatrie und Psychologie absolvieren. Psychopharmakologen können für Pharmaunternehmen arbeiten, neue Medikamente entwickeln und bestehende testen, und sie können auch in den Bereichen Psychiatrie und Psychologie als Forscher arbeiten, um die Wirkungsweise verschiedener Medikamente zu erforschen und Wege zu erkunden, wie Medikamente zur Behandlung von psychiatrischen Erkrankungen eingesetzt werden können Bedingungen.
Zustände wie Manie, Schizophrenie und Depression können mit psychopharmakologischen Wirkstoffen behandelt werden, die entwickelt wurden, um spezifische Ungleichgewichte des Gehirns, die mit diesen Störungen verbunden sind, anzugehen. Der Gebrauch solcher Medikamente führt viele Psychiater dazu, sich während ihrer Ausbildung mit Psychopharmakologie zu befassen, um ein besseres Verständnis der verfügbaren Medikamente und der am besten geeigneten Verwendungen für diese Medikamente zu erlangen. Das Verständnis der Psychopharmakologie kann auch für Forscher hilfreich sein, die unerwartete psychologische Reaktionen auf Medikamente untersuchen. Freizeitdrogen sind ebenfalls von Interesse, wobei die Forscher sowohl die lang- als auch die kurzfristige Wirkung solcher Medikamente auf das Gehirn und das Nervensystem untersuchen.
Obwohl viel über das Gehirn bekannt ist, wird es von vielen Forschern immer noch als Black Box behandelt. Die genaue Wirkungsweise vieler Medikamente im Gehirn ist nicht vollständig verstanden, und es ist auch schwer zu verstehen, warum genau das gleiche Medikament bei verschiedenen Menschen so unterschiedlich wirken kann. Ein Teil der Arbeit eines Psychopharmakologen besteht darin, die komplexen Geheimnisse des Gehirns zu entwirren, um Menschen mit psychiatrischen Störungen besser zu helfen. Die Forschung hat einen langen Weg zurückgelegt, seit die Menschen zum ersten Mal herausfanden, dass sie Früchte fermentieren können, um Rauschmittel herzustellen; Neben vielen anderen Werkzeugen hat ein Psychopharmakologe Zugang zu medizinischen Bildgebungsgeräten, die zur Visualisierung des Gehirns verwendet werden können, sowie zu fortschrittlichen chemischen Geräten, um die molekulare Struktur der von ihm untersuchten Verbindungen zu erfahren.