Die Verantwortlichkeiten eines Feuerwehrhauptmanns variieren in der Regel je nach Größe der Station, einige dieser Aufgaben umfassen jedoch die Leitung der Feuerwache, die Durchführung von Brandschutzinspektionen und die Ausbildung neuer Feuerwehrleute. Feuerwehrkapitäne können auch für die Überprüfung der Ausrüstung und die Bestellung neuer Ausrüstung verantwortlich sein. An der Brandstelle wird von einem Feuerwehrhauptmann erwartet, dass er den Brand bewertet, um festzulegen, wie die Feuerwehrleute reagieren sollen.
Ähnlich wie ein Feuerwehrchef die gesamte Feuerwehr leitet, ist ein Feuerwehrhauptmann für seine einzelne Station verantwortlich und berichtet in der Regel direkt an den Feuerwehrchef. Ein Feuerwehrhauptmann ist normalerweise der leitende Offizier in der Station. In größeren Stationen sind die Verantwortlichkeiten eines Feuerwehrhauptmanns in der Regel enger gefasst, da er oder sie in der Regel über mehr Personal verfügt. In kleineren Stationen erledigen Feuerwehrkapitäne normalerweise alles, von der Verwaltung bis zur tatsächlichen Brandbekämpfung.
Die Leitung einer Feuerwache umfasst im Allgemeinen einen großen Bereich, und unabhängig davon, ob ein Feuerwehrhauptmann Personal hat, um zu helfen, sind die Verantwortlichkeiten erheblich. Feuerwehrkapitäne sind in der Regel dafür verantwortlich, dass alle Feuerwehrausrüstungen in einwandfreiem Zustand sind. Dazu führen sie regelmäßige Prüfungen von Geräten wie Schläuchen, Lastwagen und Leitern durch. Sie sind in der Regel für die Nachverfolgung verantwortlich, um sicherzustellen, dass festgestellte Probleme schnell behoben werden.
An einem Brandort ist in der Regel ein Kapitän derjenige, der eine schnelle Einschätzung über den Umgang mit dem Feuer vornimmt und dann die Feuerwehr anweist, angemessen zu reagieren. Neben der Lebensgefahr stellen Brände oft eine Bedrohung für umliegende Gebäude dar. An einem Brandort entscheidet der Kapitän normalerweise, wie viele umliegende Gebäude gefährdet sein können, und hat normalerweise die Befugnis, entsprechend Evakuierungen anzuordnen.
Feuerwehrkapitäne arbeiten oft eng mit anderen staatlichen Feuerwehrbeamten zusammen. In einigen Städten sind Feuerwehrkapitäne möglicherweise dafür verantwortlich, Geschäftsgebäude auf Brandschutzgefahren zu inspizieren, aber wenn Gefahren festgestellt werden, melden sie diese normalerweise zur weiteren Untersuchung den Feuerinspektoren. Obwohl Feuerwehrkapitäne normalerweise die Verantwortung für die Bewertung der Leistung ihrer Untergebenen tragen, wird die Einstellung und Entlassung häufiger den Feuerwehrchefs überlassen.
Feuerwehrleute werden in der Regel ständigen Schulungsprogrammen unterzogen, und es ist normalerweise die Aufgabe ihres Kapitäns, die Schulung zu organisieren und zu überwachen. Darüber hinaus können Kapitäne für die Durchführung von Feuerübungen verantwortlich sein, um sicherzustellen, dass ihre Station bereit ist, auf jeden Brandfall schnell reagieren zu können. Die Bereitschaft einer bestimmten Feuerwache hat oft Konsequenzen für Leben oder Tod, daher muss ein Feuerwehrhauptmann ein gründliches Verständnis des Feuers und seiner Ausbreitung haben.