Das Audienzrecht ist das gesetzliche Recht, vor Gericht zu erscheinen und zu sprechen. Dieses Recht erstreckt sich auf die Parteien in einem Fall, da sie in der Lage sein müssen, sich über den Fall zu verständigen, und damit haben auch ihre Vertreter das Recht auf Anhörung. Wenn ein Verteidiger beispielsweise im Namen eines Mandanten vor Gericht spricht, übt der Anwalt das Anhörungsrecht zur Vertretung aus.
Der Zugang zu diesem Recht ist je nach Land unterschiedlich. In einigen Ländern haben alle Anwälte das Recht auf Anhörung vor jedem Gericht, vom einfachen Bezirksgericht bis zum höchsten Gericht des Landes. Solange der Rechtsanwalt eine Partei in einem Verfahren vertritt und ordentliches Mitglied der Rechtsanwaltskammer ist, kann diese Person das Wort ergreifen. In England wird zwischen Barristers und Solicitors unterschieden. Anwälte haben überall das Recht auf Audienz, während Anwälte Personen nur vor bestimmten Gerichten vertreten können. In den 1990er Jahren wurden einige Änderungen an dieser Richtlinie vorgenommen, um Rechtsanwälten mehr Rechte vor Gericht einzuräumen.
Während viele Menschen das Recht auf Audienz für selbstverständlich halten, war es nicht immer ein gesetzliches Recht. Historisch gesehen war es manchen Menschen nicht erlaubt, vor Gericht für sich selbst zu sprechen, und Gerichte konnten Fälle anhören und Entscheidungen treffen, ohne tatsächlich von einem der Themen in einem Fall zu hören. Einige Länder verweigerten beispielsweise Menschen wie Sklaven und Nichtstaatsangehörigen das Recht auf Audienz. Diese Praxis wurde in vielen Ländern als nachteilig und diskriminierend angesehen und abgeschafft, wobei der Zugang zum Gerichtssystem als Menschenrechtsproblem angesehen wurde.
Es gibt einige Einschränkungen des Publikumsrechts. Die Personen müssen an einem Fall beteiligt sein und beim Erscheinen das Protokoll und die Etikette des Gerichts beachten. Wenn jemand Obszönitäten verwendet oder Verfahren nicht befolgt, kann diese Person mit einer Geldstrafe oder anderweitig bestraft werden. Von Anwälten wird erwartet, dass sie mit den Verhaltenserwartungen vor Gericht vertraut sind und ihre Mandanten hinsichtlich des gerichtlichen Verhaltens beraten können, um Probleme in einem Fall zu vermeiden.
Personen, die sich in diesem Recht verletzt fühlen, können Beschwerden einreichen. Je nach Land und Situation kann die Beschwerde beim Gericht, bei einer Menschenrechtsbehörde oder bei einer Organisation wie einer Anwaltskammer eingereicht werden. Beschwerden sollten klare, detaillierte Informationen enthalten, einschließlich einer Erörterung der rechtlichen Angelegenheit, einer Beschreibung des Gerichtsgeschehens und Angaben darüber, wer zu diesem Zeitpunkt anwesend war.