Ein Quisling ist ein Verräter, genauer gesagt ein Verräter, der mit dem Feind zusammenarbeitet, um die Besetzung und Unterdrückung eines einheimischen Volkes zu fördern. Dieses Wort ist norwegischen Ursprungs, was es zu einem der wenigen norwegischen Begriffe macht, die in die englische Sprache eingegangen sind, und die Geschichte von „Quisling“ ist tatsächlich ziemlich faszinierend. Unnötig zu erwähnen, dass die Norweger nicht besonders stolz auf dieses besondere Wort norwegischen Ursprungs sind, und sie würden es vorziehen, wenn sich Leute an sprachliche Beiträge wie „Ski“, „Fjord“ und „Slalom“ erinnern.
Dieser umgangssprachliche Begriff entstand während des Zweiten Weltkriegs, als ein norwegischer Politiker namens Vidkun Quisling für eine deutsche Besetzung Norwegens eintrat und aktiv daran arbeitete, eine deutsche Besetzung zu beschleunigen. Am 1. Februar 1942 übernahm er als Ministerpräsident die Macht in Norwegen und machte sich daran, die nationalsozialistischen Werte und die deutsche Sache in Norwegen zu fördern.
Am Ende ging Quislings Plan nach hinten los und stimulierte tatsächlich einen ziemlichen lokalen Widerstand, als wütende Norweger gegen die deutsche Besatzung kämpften. Unter Quisling vertrieb Norwegen Juden in Nazi-Lager in den sicheren Tod, und das Land hatte auch eine NSDAP- und eine eigene SS-Niederlassung. Wie in anderen besetzten Ländern während des Krieges musste der Widerstand gegen die Regierung heimlich durchgeführt werden, da dies für die gefangenen Menschen tödlich sein konnte. Loyale Norweger betrachteten Quisling als den ultimativen Verräter, nachdem er Norwegen im Austausch für die ultimative Macht an die Deutschen verkauft hatte.
Quisling selbst wurde nach dem Krieg gefangen genommen und hingerichtet, in einer der letzten in Norwegen erlaubten Hinrichtungen. Sogar während des Krieges begannen politische Karikaturen, „Quisling“ als Abkürzung für einen Verräter zu verwenden, wie in Witzen wie „Ich bin Hitler, wer bist du?“. ‚Ich bin Quisling!‘ ‚Ja, aber wie ist Ihr Name?‘“ Bis zum Ende des Krieges hatte sich der umgangssprachliche Begriff in anderen Teilen Europas verbreitet, und er war in das englische Lexikon eingegangen und erschien vor allem in einer Vielzahl von Potboiler-Romanen und Film Noirs nach dem Krieg.
Kollaboration kann eine besonders heimtückische Form des Verrats sein, daher ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass „Quisling“ zu einem umgangssprachlichen Begriff wurde, da Quisling einer der freimütigsten und bemerkenswertesten Kollaborateure des Zweiten Weltkriegs war. Im Laufe der Zeit bezog sich der Begriff auf jede Form von Verrat, nicht auf die notwendige Zusammenarbeit auf staatlicher Ebene. In der Regel ist es eine Beleidigung, als Quisling bezeichnet zu werden, da dies impliziert, dass die Leute jemanden nicht nur als Verräter, sondern als aktiven Kollaborateur mit einem Feind betrachten.