Ein geregelter Markt ist eine bestimmte Branche und manchmal ein nationales Umfeld im Allgemeinen, in dem der Kauf und Verkauf von Waren und Dienstleistungen nur mit einem gewissen Maß an staatlicher Aufsicht, Beteiligung oder Manipulation erlaubt ist. Extreme Beispiele für regulierte Marktumgebungen sind solche, in denen ganze Industrien von einer Regierung verstaatlicht werden, wie z. B. Versorgungsunternehmen, Telekommunikation und Herstellung von Militärausrüstung. Auch wenn diese Industrien privatisiert werden, wie zum Beispiel während der Reformphase in den Staaten des ehemaligen Sowjetblocks nach der Auflösung der Sowjetunion Ende der 1980er bis 1991, werden die Märkte hinter den Kulissen oft noch relativ streng von der Regierung kontrolliert .
Ein aktuelles Beispiel für einen regulierten Markt auf internationaler Ebene ist die Pharmaindustrie in den BRIC-Staaten, bestehend aus Brasilien, Russland, Indien und China. Das brasilianische Gesundheitsministerium führt Preiskontrollen für Medikamente für den lokalen Verbrauch ein und schützt die brasilianischen Hersteller von Generika so weit, dass ausländische Firmen beim Eintritt in den dortigen Pharmamarkt weitgehend gescheitert sind. Seit 2008 kontrollieren lokale brasilianische Unternehmen 80 % des Generika-Marktes in Brasilien durch diese Verordnung.
Zu den protektionistischen Maßnahmen Russlands für die lokale pharmazeutische Produktion gehört ein staatliches Medikamentenprogramm zur Preiskontrolle, bekannt als Dopolnitelnoe Lekarstvennoe Obespechenie (DLO), übersetzt als Bereitstellung von ergänzenden Arzneimitteln. Wie in vielen regulierten Märkten kann Indiens pharmazeutisches Umfeld für große multinationale Unternehmen schwierig sein, da der geistige Eigentums- und Patentschutz für Medikamente scheinbar lax ist. Dies wird häufig von Regierungen regulierter Märkte als Strategie verwendet, um ausländische Produzenten fernzuhalten. China geht noch einen Schritt weiter und versucht, ausländische Konkurrenten durch eine Fragmentierung seiner Märkte fernzuhalten, in denen Unternehmen ihren Vertrieb auf nur eine bestimmte Provinz konzentrieren dürfen. Die chinesische Regierung neigt auch dazu, viele Medikamente zuzulassen, die sonst anderswo weit verbreitet sind.
Während einige Länder die Märkte deregulieren, um die Rentabilität privater Unternehmen zu verbessern und ihre Wirtschaft zu stärken, ist die Praxis nie universell. Ein gutes Beispiel dafür sind Fluggesellschaften, die in den letzten Jahren in den USA und Australien dereguliert wurden. In Großbritannien und den südamerikanischen Ländern Kolumbien, Ecuador und Venezuela sind sie immer noch stark reguliert.
Die Preise für britische Flugtickets wurden ab 2005 von der nationalen Zivilluftfahrtbehörde (CAA) kontrolliert, obwohl sie 1979, als Margaret Thatcher Premierministerin wurde, etwas dereguliert wurde. Die Vereinigten Staaten wurden 1979 ebenfalls einer gründlicheren Deregulierung unterzogen, indem Preiskontrollen, Routenwahl für Flugliniendrehkreuze usw. abgeschafft wurden. Die US-Luftfahrtindustrie ist jedoch immer noch teilweise reguliert, wobei die Transportation Security Administration (TSA) eine strenge Kontrolle über die Sicherheit und einige Aspekte des Handels ausübt.
Die meisten großen Industrien haben in gewisser Hinsicht ein Element des regulierten Marktes, aber der Grad der Kontrolle variiert stark. Die US-Gesundheitsbranche ist unter den Industrienationen einzigartig, da sie weitgehend unreguliert ist, obwohl alle medizinischen Fachkräfte eine staatlich anerkannte Zulassung benötigen. Aufsichtsgesetze in Bezug auf Langzeitpflegeeinrichtungen und mehr sind weit verbreitet.
Der offenkundige Zweck der meisten regulierten Marktaktivitäten, wie sie beispielsweise von der Food and Drug Administration (FDA) zur Kontrolle des Arzneimittelvertriebs in den USA durchgeführt werden, besteht darin, ihre Bürger vor Schaden und Entbehrung zu schützen. Kontrollierte Marktpraktiken sind jedoch ein grundlegender Bestandteil jeder reifen, gemischten Wirtschaft, die die Ideale des freien Marktes fördert. Als subtile Methode des Handelsprotektionismus kann ein regulierter Markt ausländische Konkurrenten fernhalten und den Erfolg der lokalen Wirtschaft stärken.