Ein Bordcomputer ist ein elektronisches Gerät, das dem Fahrer eines Automobils verschiedene Informationen bereitstellt. Es besteht aus einem Bordcomputer, der verschiedene Funktionen des Fahrzeugs analysiert, und einem Bildschirm, der dem Fahrer Informationen anzeigt. Der typische Bordcomputer zeigt ständig aktualisierte Informationen wie zurückgelegte Strecke, Durchschnittsgeschwindigkeit und durchschnittlicher Kraftstoffverbrauch an. Einige sind in der Lage, Informationen über mehr als eine Fahrt oder einen Fahrer anzuzeigen und verfügen möglicherweise über zusätzliche Funktionen wie Warnungen bei niedrigem Reifendruck und Wartungserinnerungen. Bordcomputer waren früher Luxusfahrzeugen vorbehalten, aber sie sind zunehmend auch bei günstigeren Modellen erhältlich und können in der Regel auch als Aftermarket-Option hinzugefügt werden.
Ein Reisecomputer besteht aus zwei Hauptteilen. Der Computer analysiert und zeichnet Informationen über verschiedene Fahrzeugsysteme auf. Der Bildschirm zeigt dem Fahrer die resultierenden Informationen in „Echtzeit“ an. Der Bildschirm befindet sich normalerweise in der Nähe der Anzeigen, auf dem Armaturenbrett oder über dem Kopf. Ein Bordcomputer ist ein äußerst nützliches Gerät, das dem Fahrer hilft, seine Fahrgewohnheiten und den Status bestimmter Teile des Fahrzeugs im Auge zu behalten.
Einige der Informationen, die normalerweise vom Bordcomputer angezeigt werden, umfassen die zurückgelegte Strecke und die Durchschnittsgeschwindigkeit. Dies kann dem Fahrer helfen herauszufinden, wie viel von einer Fahrt noch übrig ist und ob er wahrscheinlich pünktlich am Ziel ankommt. Die meisten Bordcomputer zeigen auch Informationen zum Kraftstoffverbrauch an, einschließlich einer über die Zeit gemittelten Rate und einer aktuellen, minutengenauen Anzeige des Kraftstoffverbrauchs pro gefahrener Entfernungseinheit. Einige zeigen auch die Entfernung an, die das Auto noch zurücklegen kann, bevor der Kraftstoff ausgeht. Diese Art von Informationen ist besonders auf langen Reisen nützlich.
Der Bordcomputer einiger Autos kann auch zusätzliche Informationen anzeigen, die für den Fahrer nützlich sein können. Warnungen zu niedrigem Reifendruck informieren den Fahrer beispielsweise darüber, ob die Reifen zu wenig oder zu stark aufgepumpt sind. Auch Wartungserinnerungen, wie z. B. die verbleibende Öllebensdauer, sind in den neuesten Modellen oft integriert. Viele Computer sind in der Lage, zwischen zwei separaten Fahrten oder Fahrern zu wechseln und ermöglichen es den Autofahrern, auszuwählen, welche Informationen sie sehen möchten.
Früher waren als Option nur Reisecomputer für Premium-Automarken und -Modelle erhältlich. Mit zunehmender Technologieverbreitung verfügen auch viele günstigere Fahrzeuge über diesen Gerätestandard oder bieten ihn optional an. Es gibt auch verschiedene Arten von Aftermarket-Bordcomputern, die einem Auto hinzugefügt werden können, das nicht damit ausgestattet ist. Aftermarket-Geräte werden normalerweise im Armaturenbrett montiert und an die elektrischen und anderen Systeme angeschlossen. Diese Geräte sollten von einem qualifizierten Fachmann installiert werden.