Ein retropharyngealer Abszess ist eine potenziell schwerwiegende Komplikation einer Halsentzündung. Abszesse sind im Wesentlichen Ansammlungen von Eiter und erkranktem Gewebe, die sich nach einer bakteriellen oder viralen Infektion im Rachenraum entwickeln. Der Zustand kann tödlich werden, wenn ein Abszess groß genug wird, um die Atemwege zu blockieren. Retropharyngeale Abszesse werden aufgrund moderner Fortschritte in der Antibiotikatherapie selten, aber kleine Kinder und Menschen mit einem schwachen Immunsystem sind gefährdet, wenn sie keine angemessene Behandlung von Halsinfektionen erhalten.
Viele verschiedene Erreger können zu retropharyngealen Abszessen führen, aber die meisten Fälle werden durch Streptokokken- und Staphylokokkenstämme verursacht. Kinder, die häufig an Atemwegsinfektionen leiden, haben das höchste Risiko, aufgrund einer chronischen Rachenreizung, die nie vollständig verschwindet, Abszesse zu entwickeln. Ältere Menschen und Erwachsene mit AIDS, Krebs und anderen Erkrankungen, die ihr Immunsystem schwächen, haben ebenfalls ein erhöhtes Risiko für Halskomplikationen.
Die Symptome eines retropharyngealen Abszesses können Halsschmerzen, Kiefer- und Nackenschmerzen, Keuchen und Schluckbeschwerden sein. Wenn ein Abszess wächst, wird die Atmung flach und das Schlucken von Nahrung und Flüssigkeiten kann sehr schmerzhaft werden. Übelkeit, Fieber und Schüttelfrost treten häufig auf, wenn sich eine Infektion verschlimmert. Unbehandelt kann Eiterabfluss in den Rachen zu schmerzhaftem Husten, Magenschmerzen und schließlich zu einer Obstruktion der Atemwege führen. Ein Kind oder Erwachsener mit Atembeschwerden und starken Halsschmerzen sollte so schnell wie möglich in eine Notaufnahme gebracht werden.
Ein Arzt kann einen retropharyngealen Abszess diagnostizieren, indem er Mund und Rachen untersucht, nach Symptomen fragt und eine Blutprobe auf erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen untersucht. Röntgenaufnahmen des Halses und Computertomographie können durchgeführt werden, um den Schweregrad der Atemwegsverengung zu bestimmen und nach Gewebeschäden weiter unten im Rachen zu suchen. Nach der Identifizierung eines retropharyngealen Abszesses sammelt ein Arzt normalerweise eine Rachenkultur, um auf bestimmte Bakterien oder Viren zu testen.
Die Behandlung eines Retropharyngealabszesses hängt von der Schwere der Symptome ab. Patienten mit schweren Atembeschwerden werden sofort ins Krankenhaus eingeliefert, um intravenöse Medikamente und Sauerstofftherapie zu erhalten. Wenn die Atemwegsobstruktion lebensbedrohlich wird, muss möglicherweise ein Atemschlauch eingeführt werden. In den meisten Fällen ist eine Operation erforderlich, um den Abszess abzusaugen und beschädigtes Gewebe zu entfernen. Nach einer Krankenhausbehandlung wird einem Patienten in der Regel eine Antibiotikakur verordnet, um eine wiederkehrende Infektion während der Heilungsphase zu verhindern. Bei sofortiger Behandlung erholen sich die meisten Menschen innerhalb von zwei Monaten vollständig von ihren Symptomen.