Ein Rotationstrockner ist ein Gerät, das Rotation, Schwerkraft und warme Gase verwendet, um ein Material zu trocknen. Diese Trockner reichen von kleinen Haushaltswäschetrocknern bis hin zu großen Industrieanlagen. Unabhängig von ihrer Größe arbeiten die meisten Rotationstrockner auf die gleiche Weise. Eine Trommel rotiert und bewegt das Material, während heiße Gase es schnell trocknen. Der Hauptunterschied bei diesen Trocknern besteht in der Art der verwendeten Gase und der Methode zur Wärmeerzeugung. Aufgrund der enormen kinetischen Energie, die sie erzeugen, benötigen Rotationstrockner bis auf die kleinsten Größen feste Stützsysteme wie Betonsäulen oder Bodenschrauben.
Unabhängig von Größe und Verwendungszweck ist das Innenleben eines Rotationstrockners im Grunde das gleiche wie jedes andere. Die Hauptnutzerkomponente ist die Trommel, in die das Arbeitsmaterial gelegt wird. Das Innere der Trommel enthält viele große Rippen, die beim Anheben und Rühren des Arbeitsmaterials helfen, während sich der Trockner dreht. Diese Trommel ist mit dem Innenleben des Trockners verbunden, das jedoch von außen verdeckt ist. Eine Tür deckt die Trommelöffnung ab, so dass das Fach verschlossen werden kann.
Während sich der Rotationstrockner dreht, heben die Rippen das Arbeitsmaterial vom Boden der Trommel und heben es entlang der Seite an. Wenn sich die Rippe dem oberen Ende der Trommel nähert, lässt die Schwerkraft das angehobene Material nach unten fallen. Beim Fallen des Arbeitsmaterials wird es mit warmem Gas besprüht. Dieses Gas trocknet das Material sehr effektiv, da es nach allen Seiten vollständig offen ist.
In Rotationstrocknern werden verschiedene Gase verwendet. In Haushaltstrocknern ist das meiste Gas einfach warme Luft. In gewerblichen oder industriellen Trocknern kann fast jedes Gas verwendet werden, am häufigsten sind jedoch Abgase und verschiedene Inertgase. Bei diesen Trocknern geht es vor allem um eine mögliche Verunreinigung des Arbeitsmaterials und die maximale Wärme des verwendeten Gases.
Der einzige gemeinsame Unterschied bei einem Rotationstrockner ist die Methode zum Erhitzen und Verteilen der Luft in der Trommel. Ein direkt beheizter Trockner verwendet die von der Heizung erzeugten Verbrennungsgase gemischt mit einem künstlich erhitzten Gas. Bei diesem zweiten Gas handelt es sich fast immer um gewöhnliche Luft, es kann sich jedoch auch um ein beliebiges Inertgas handeln. Diese Systeme werden nur verwendet, wenn die Abgase der Heizung das Arbeitsmaterial nicht verunreinigen können.
Das zweite System wird als Rotationstrockner mit indirekter Hitze bezeichnet. In diesem Fall erwärmt die Heizung ein zweites Gas, das in die Trommel eintritt, während alle Verbrennungsgase getrennt bleiben. Diese Art von Trockner ist für eine durchschnittliche Person am wahrscheinlichsten, da sie üblicherweise zum Trocknen von Kleidung verwendet wird.