Ein sauberes Akkreditiv ermöglicht einem Antragsteller die Ausstellung von Wechseln, die auf Verlangen von der Bank ohne zusätzliche erforderliche Unterlagen bezahlt werden müssen. Solche Dokumente werden im internationalen Handel häufig verwendet, um Importeuren eine Möglichkeit zu bieten, Exporteure für ihre Waren zu bezahlen. Sie können auch in anderen Handels- und Geschäftskontexten auftauchen. Dies steht im Gegensatz zu einem Dokumentenakkreditiv, bei dem Unterlagen erforderlich sind, bevor eine Bank ein Akkreditiv auszahlt.
Der Prozess zum Erhalt eines sauberen Akkreditivs beginnt mit einem Antrag bei einer Bank, die diesen Service anbietet. Antragsteller legen Unterlagen vor, um ihre Kreditwürdigkeit nachzuweisen und erläutern, wie sie das Akkreditiv nutzen wollen. Die Bank kann diese Informationen überprüfen, um festzustellen, ob sie dem Antrag stattgeben möchte und wie viel Kredit sie anbieten kann. Dies basiert in der Regel auf einer angemessenen Rückzahlungsfähigkeit, und das Akkreditiv kann jedes Jahr verlängert werden, damit die Bank den Kunden regelmäßig überprüfen kann, um sicherzustellen, dass das Kreditlimit noch angemessen ist.
Sobald Händler ein sauberes Akkreditiv in der Hand haben, können sie damit beginnen, sich an die Verkäufer zu wenden. Sie verhandeln einen Vertrag, indem sie den Verkaufspreis und andere Vereinbarungen auf das Bestehen des Akkreditivs zur Finanzierung des Kaufs stützen. Nach Abschluss des Vertrages kann der Käufer einen Zahlungsaufforderungsentwurf ausstellen und an die Bank senden. Die Bank des Käufers wiederum teilt der Bank des Verkäufers mit, dass der Kunde das Akkreditiv in Anspruch genommen hat und Gelder zur Deckung des Kaufs eingehen. Sie können bis zum Eintreffen der Ware zum Schutz des Käufers aufbewahrt werden.
Saubere Akkreditive sind innerhalb der Ausstellungsfrist unwiderruflich. Sie bleiben gültig, bis die Überprüfungsfrist eintrifft. Weil Banken sich nicht selbst gefährden wollen, können sie das Kreditlimit im ersten Jahr niedrig halten, bis sie davon überzeugt sind, dass der Kunde gezogene Wechsel aus dem sauberen Akkreditiv zurückzahlen kann. Im zweiten Jahr kann die Bank das Limit erhöhen oder senken und auch danach anpassen.
Unternehmen, die im Handel ein sauberes Akkreditiv verwenden, müssen das Dokument gut sichern. Gefälschte Wechsel würden es der Bank gemäß den Bedingungen des Akkreditivs ermöglichen, einem Zahlungsempfänger ohne zusätzliche Informationen Bargeld auszugeben. Banken untersuchen in der Regel Entwürfe auf Anzeichen dafür, dass sie gefälscht oder in irgendeiner Weise verändert sind, aber es kann sein, dass nicht immer Probleme auftreten. Während dieser Zeit kann das Akkreditiv vorübergehend nicht zugänglich sein.