Ein Schädelhelm ist ein Gerät, das verwendet wird, um den Kopf von Säuglingen mit bestimmten Arten von Missbildungen umzuformen. Ein Schädelhelm kann in der Regel sowohl Plagiozephalie als auch Brachiozephalie, Bedingungen, bei denen ein Teil des Kopfes abgeflacht ist, mit einem gewissen Erfolg behandeln. Das Ziel dieser Art von Vorrichtung ist es, das Wachstum des Kopfes wieder in eine symmetrische Form zu führen, ohne Druck auf den Kopf auszuüben. Es wird oft mehrere Monate lang getragen, bevor das Kind das Alter erreicht, in dem sich das Wachstum des Kopfes verlangsamt, was die Umformung erschwert.
In den meisten Fällen benötigt ein Säugling einen speziell an seinen Kopf angepassten Schädelhelm. Dies wird normalerweise durch Scannen des Kopfes des Babys und Anfertigen eines Modells aus dem Scan erreicht, aber es gibt andere Methoden, den Kopf zu modellieren. Es gibt eine Vielzahl von Helmdesigns, die den gesamten Kopf bedecken oder einen Teil des Kopfes offen lassen können. Ein Arzt wird normalerweise das am besten geeignete Design auswählen.
Nach einer kurzen Eingewöhnungsphase trägt ein Baby normalerweise den größten Teil des Tages und der Nacht den Schädelhelm. Manche Babys empfinden den Helm als unbequem oder tragen ihn nicht gerne, aber die meisten gewöhnen sich nach einer Weile daran. Ein Arzt wird in der Regel Anweisungen geben, wann es angebracht ist, den Helm abzunehmen, z. B. beim Baden. Da das Gerät mit einem Gurt befestigt ist und dem Baby keine Lebenserhaltung bietet, sollte das Abnehmen des Helms im Notfall kein Problem darstellen.
Während das Kind den Schädelhelm trägt, muss dieser dem Wachstum angepasst werden. Dies wird normalerweise durch regelmäßiges Entfernen kleiner Teile des Futters erreicht. Besuche bei einem geeigneten Arzt müssen in der Regel alle zwei Wochen oder nach Bedarf erfolgen. Jegliche Rötungen oder Schwellungen im Zusammenhang mit dem Helm müssen sofort behoben werden, da der Helm zu eng sitzen oder eine allergische Reaktion hervorrufen kann.
Viele Eltern fühlen sich wohler, ein Kind in einem farbenfrohen, freundlich aussehenden Helm zu sehen, als einen schlichten Helm mit einem klinischen Erscheinungsbild. Das Tragen eines kindgerechten Helms durch das Kind kann dazu beitragen, die Angst der Menschen, die dem Kind begegnen, und die Angst der Eltern zu verringern. Selbst kleinere medizinische Probleme bei Kindern können zu ernsthaften familiären Belastungen führen, und die Minimierung des unnatürlichen Eindringens eines Helms in das Familienleben kann dazu beitragen, das Kind friedlicher in die Familie zu integrieren.