Schaltregler sind Spannungsregler, die eine Gleichstromversorgung in einen Wechselstrom und dann in eine andere Spannungsart umwandeln, je nach benötigter Stromart. Bevor der Strom an den Endpunkt geliefert wird, führt der Schaltregler eine letzte Transformation durch, indem er den Strom wieder in Gleichstrom zurückführt. Ein Schaltregler verwendet eine Reihe von Induktoren, Kondensatoren und anderen Komponenten, um diese drei Schritte auszuführen und den Fluss und die Menge der Spannung zu steuern, die zu einem bestimmten Zeitpunkt durchläuft.
Jede der Komponenten eines Schaltreglers übernimmt eine bestimmte Rolle im Wandlungsprozess. Die Kondensatoren und Induktoren sammeln und speichern Strom an verschiedenen Punkten der Umwandlung. Transistoren und andere Schaltelemente kommen zum Einsatz, um den Stromfluss nach Bedarf zu öffnen und zu schließen. Dieser Öffnungs- und Schließvorgang ist ein wichtiges Mittel zur Regulierung der Strombelastung und ermöglicht die Umwandlung des Stroms und die Steuerung der Endleistung.
Die Gesamtfunktion des Schaltreglers umfasst normalerweise die Verwendung eines geschlossenen Schleifensystems, das den von den Transistoren durchgeführten Filterprozess unterstützt. Das Loop-System trägt auch dazu bei, einen stetigen und gleichmäßigen Energiefluss aufrechtzuerhalten. Diese Aktion hilft außerdem dabei, Stromkreise nicht zu überlasten oder Geräte, die den Strom empfangen, zu beschädigen.
In vielen Anlagen gehört ein Schaltregler zu den Komponenten, die im Rahmen der Sicherheitsvorkehrungen überwacht werden. Falls Schaltnetzteile instabil werden, beginnt der Regler zusammen mit anderen Schlüsselkomponenten, die die Stromlast tragen, herunterzufahren, bevor eine Überlastung auftreten kann. Dies war nicht immer der Fall. In den vergangenen Jahren war die Überwachung des Stromflusses ein manueller Vorgang und erforderte eine manuelle Abschaltung des Stroms anstelle einer automatischen.
Mit dem weiter steigenden Strombedarf hat auch die Rolle des Schaltreglers an Bedeutung gewonnen. Dies hat zu regelmäßigen Verbesserungen der Struktur und Funktion der Regler geführt und sie an eine Vielzahl von Situationen angepasst. Darüber hinaus gibt es Beispiele für Regler, die für die Stromversorgung großer Bürogebäude, Abschnitte nationaler Stromnetze und private Stromversorgungen in einigen Ländern zur Notstromversorgung von Krankenhäusern und Unternehmen hergestellt werden.