Elektronische Tinte oder E-Ink ist eine spezielle Art der elektronischen Anzeige. Ähnlich wie normale Tinte ist sie in dreierlei Hinsicht einzigartig: Sie besteht aus vielen winzigen Kapseln, diese Kapseln sind mit Tinte gefüllt und die Tinte enthält weiße Partikel, die eine negative Ladung haben. Diese drei Eigenschaften ermöglichen es, eine elektronische Tintenanzeige bei Bedarf zu ändern.
E-Tinte kann auf vielen der gleichen Oberflächen wie normale Tinte verwendet werden. Zum Beispiel könnte es auf ein Stück dünnen Plastiks aufgetragen werden, das viele kleine Zellen enthält. Die Zellen sind mit der Mikroelektronik im Bogen verbunden und die Tinte bedeckt die gesamte Oberfläche des Bogens. Die Mikroelektronik erzeugt in jeder der Kapseln eine positive oder negative Ladung. Eine negative Ladung unter einer Kapsel bewirkt, dass die Partikel in der Tinte an die Oberseite der Kapsel gelangen, deren obere Oberfläche bedecken und sie weiß erscheinen lassen. Eine positive Ladung zieht die Partikel an den Boden der Kapsel, wodurch die dunkle Tinte sichtbar wird und die Kapsel die Farbe der Tinte annimmt.
Ein anderer Typ hat Kapseln, die mit winzigen Kugeln gefüllt sind, die auf einer Hälfte dunkel und auf der anderen Hälfte hell sind. Elektrische Ladungen lassen die Kugeln rotieren, sodass entweder die dunkle Seite oder die helle Seite der Kugeln nach oben zeigt. Die Kapseln beider Typen sind mit nur 100 Mikrometer Durchmesser sehr klein, sodass ungefähr 100,000 dieser Kapseln in 1 Quadratzoll (6.4516 Quadratzentimeter) passen. Die Entwicklung von E-Ink-Displays ist sehr schwierig, da extrem kleine elektronische Komponenten verwendet werden müssen, um das Display in der Nähe der Dicke von normalem Papier zu halten und gleichzeitig Haltbarkeit, Flexibilität und Festigkeit beizubehalten.
Eine offensichtliche Anwendung dieser Technologie sind digitale Bücher. Digitale Bücher könnten mit E-Ink angezeigt werden, was es den Lesern ermöglicht, viele Bücher auf einem einzigen Gerät zu speichern und gleichzeitig ein Leseerlebnis zu schaffen, das dem Lesen von normaler Tinte auf Normalpapier sehr ähnlich ist. Diese Tinte könnte auch für Zeitungsabonnements, das Anzeigen von Aufzeichnungen und Akten in Büros oder für eine Vielzahl anderer Zwecke verwendet werden. Ein Vorteil dieser Displays gegenüber den hintergrundbeleuchteten Bildschirmen von Mobiltelefonen, PDAs und ähnlichen anderen elektronischen Geräten besteht darin, dass sie viel weniger Energie verbrauchen, da sie nur dann Strom benötigen, wenn das Display gewechselt wird. Außerdem sind sie leichter zu lesen, da die Hintergrundbeleuchtung die Augen des Lesers strapaziert.