Es gibt viele verschiedene Arten von interaktiven Systemen, die für eine Reihe unterschiedlicher Verwendungen verfügbar sind, obwohl sie im Allgemeinen entweder aus Software- oder Hardwaresystemen bestehen. Softwaresysteme umfassen normalerweise Standardeingabeformate wie Tastaturen und eine Maus, verwenden diese Eingabeformen jedoch auf eine Weise, die die interaktive Natur der Software verbessert und eine fesselndere Benutzererfahrung schafft. Hardwareinteraktive Systeme verwenden oft unterschiedliche Eingabeformate, um ein System zu schaffen, mit dem ein Benutzer tiefer interagiert. Diese Systeme können Hardware wie berührungsempfindliche Monitore und Bewegungssensorgeräte verwenden.
Interaktive Systeme beziehen sich typischerweise auf Computer- und Technologiesysteme, die mit interaktiven Komponenten entworfen wurden. Diese Komponenten haben oft die Form von Benutzerschnittstellen, die es dem Benutzer eines bestimmten Computersystems oder einer bestimmten Software ermöglichen, effektiver mit diesem System zu arbeiten. Interaktive Systeme können entweder aus Software- oder Hardwaresystemen bestehen, obwohl beide häufig in besonders komplexen Systemen verwendet werden.
Die Softwarekomponente interaktiver Systeme kann verschiedene Formen annehmen. Dies kann alles umfassen, vom Betriebssystem (OS) auf einem Computer, das es dem Benutzer ermöglicht, einfacher mit Dateien oder Organisationsordnern auf dem System zu interagieren und sie zu ändern, bis hin zu Banking-Software, mit der Kunden ihre Bankkonten über das Internet. Auf diese Arten von Systemen wird häufig mit einfachen Eingabegeräten zugegriffen, sie sind jedoch so konzipiert, dass diese Geräte einfacher mit dem System interagieren können.
Viele Computerspiele werden beispielsweise mit zahlreichen Tastenkombinationen entwickelt, um die interaktive Nutzbarkeit des Systems zu verbessern. Software, die beim Erstellen von Computergrafiken oder zur digitalen Manipulation von Audio und Video verwendet wird, enthält oft ähnliche interaktive Systeme. Diese Art von Tastaturkürzeln und kontextabhängigen Maussteuerungen bieten eine einfachere Verwendung und einen schnelleren Zugriff auf allgemeine Systemfunktionen.
Es gibt auch zahlreiche interaktive Systeme, die über eine Standardmaus und -tastatur hinaus Hardware für die Eingabe enthalten. Dazu gehören berührungsempfindliche Bildschirme oder Monitore, die oft auf kleinen Handheld-Geräten verwendet werden und zunehmend auch für Computerdisplays verwendet werden. Diese Eingabetypen können in Verbindung mit anderen Eingabegeräten verwendet werden, was eine bessere Anpassung ermöglicht und ein Maß an Interaktivität bietet, das mit den Wünschen eines Systembenutzers skaliert.
Es werden auch fortschrittlichere interaktive Systeme entwickelt, einschließlich solcher, die Bewegungssensortechnologie verwenden, um die Bewegungen eines Systembenutzers zu verfolgen. Diese Systeme sind in der Regel so konzipiert, dass sie die Art und Weise, in der ein Benutzer mit einer Benutzeroberfläche (UI) interagiert, erheblich verbessern und die Erfahrung bei der Verwendung eines Computers oder eines anderen Systems organischer machen. Die Grundidee vieler dieser Systeme besteht darin, die Barriere eines Eingabegeräts zu beseitigen und eine vollständige Interaktion zwischen einem Benutzer und einem System zu ermöglichen.