Ein Scheibenschleifer ist ein Werkzeug, das hauptsächlich zum Abtragen von Material von einem Metallwerkstück mit einer rotierenden Schleifscheibe verwendet wird. Tragbare, handgehaltene Scheibenschleifer sind häufig in Autowerkstätten und Heimwerkstätten sowie in industriellen Umgebungen zu finden. Tischmontierte Scheibenschleifer sind für Heimwerker erhältlich, und größere Bodenmodell-Scheibenschleifer und Doppelscheibenschleifer gehören zu einer Gruppe von Maschinen, die als Flachschleifmaschinen bezeichnet werden.
Ein tragbarer Scheibenschleifer, auch Winkelschleifer genannt, verwendet eine Schleifscheibe, die im Allgemeinen nicht größer als sieben Zoll (17.78 cm) ist, obwohl einige Scheiben bis zu 12 Zoll (30.38 cm) aufnehmen können. Für Scheibenschleifer werden viele verschiedene Arten von Scheiben hergestellt, die sie extrem vielseitig machen. Das gleiche Werkzeug kann zum Schleifen, Trennen und Polieren verwendet werden, was das Werkzeug nicht nur für Werkstatt- und Industrieanwendungen, sondern auch für Rettungsarbeiten nützlich macht. Eine weitere Anwendung für handgeführte Scheibenschleifer ist die Metallskulptur; die meisten Künstler, die große Metallskulpturen herstellen, verwenden routinemäßig Scheibenschleifer.
Eine der beliebtesten Anwendungen für einen tragbaren Tellerschleifer ist das Glätten von Schweißnähten. Beim Verschweißen zweier Metallstücke ist die Verbindung durch einen erhöhten und unebenen Abschnitt aus getrockneter Metallschmelze gekennzeichnet, der aus ästhetischen Gründen geglättet werden muss. Der Bediener drückt die Stirnseite der rotierenden Scheibe gegen die Metalloberfläche und sie schleift überschüssiges Metall ab und glättet es wie ein Tellerschleifer. Eine mit einem Tellerschleifer geglättete Schweißverbindung wird oft lackiert.
Ein tragbarer Scheibenschleifer kann als Trennwerkzeug verwendet werden, wenn eine Trennscheibe angebracht ist. Dies sind relativ dünne, sehr harte Schleifscheiben, oft mit Diamantspäne, die in das Design eingearbeitet sind. Bei Verwendung einer Trennscheibe wird die Kante der Scheibe, nicht die Stirnseite, in das Werkstück gedrückt. Beim Schneiden kann ein Scheibenschleifer schnell durch Bleche schneiden und ist daher bei Rettungsarbeiten nützlich.
Stationäre, auf dem Tisch montierte Tellerschleifer werden für Heimwerker und kleine Industrieanwendungen hergestellt. Ein Tischschleifer ist im Allgemeinen so konfiguriert, dass er eine Schleif- oder Schleifscheibe bis zu 12 cm (30.48 Zoll) aufnehmen kann. Diese Scheibe dreht sich vertikal senkrecht zum Boden und das Werkstück wird gegen die sich drehende Scheibe gedrückt. Diese Werkzeuge sind jedoch nicht häufig in Heimwerkergeschäften zu finden, da sie zu spezialisiert sind und in den meisten Fällen andere Werkzeuge die Arbeit genauso leicht erledigen können.
Zum Schleifen und Polieren größerer Werkstücke sowie zum Schleifen und Polieren von Werkzeugen und anderen Metallteilen sind Scheibenschleifer auch in großen, schweren freistehenden Ausführungen erhältlich. Die Werkstücke werden in einem Spannfutter, dem sogenannten Chuck, fixiert, das die Werkstücke entweder magnetisch oder mittels Vakuum fixiert und in den Schleifbereich einführt. Eine weitere freistehende Form ist der Doppelscheibenschleifer, der extrem tolerant arbeiten kann und zwei Schleifflächen verwendet, um gegenüberliegende Oberflächen eines Werkstücks zu schleifen. Doppelscheibenschleifer werden in großem Umfang bei der Herstellung von Automobilteilen eingesetzt.