„Analgetika“ ist ein anderes Wort für Schmerzmittel, und ein Schmerzmittelspray ist ein Schmerzmittel, das durch eine Pumpe oder einen Druckbehälter abgegeben wird. Solche Sprays sind topisch, dh sie werden auf die Körperoberflächen aufgetragen, am häufigsten auf die Haut, manchmal aber auch auf die Augen oder Schleimhäute wie den Rachen. Topische Schmerzmittel gibt es auch in Form von Cremes, Salben, Gelen und Balsamen. Einige Sprays sind rezeptfrei erhältlich, für andere ist ein Rezept erforderlich. Sie werden häufig zur Behandlung verschiedener Formen von Gelenk- und Muskelschmerzen durch Sportverletzungen oder Arthritis sowie schmerzhaften Hautirritationen wie Sonnenbrand und Juckreiz eingesetzt.
Ein üblicher Wirkstoff in Analgetikasprays sind nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs), wie Salicylate und Ibuprofen. Andere Sprays enthalten natürliche Schmerzmittel wie ätherische Öle, die aus Kräutern und Pflanzen gewonnen werden, oder Paprikaextrakte wie Capsaicin, die aus Peperoni gewonnen werden. Weißes Blütenschmerzmittel, ein solches Naturprodukt, ist eine Mischung aus mehreren ätherischen Ölen, darunter Wintergrün, Eukalyptus, Pfefferminze, Menthol, Kampfer und Lavendel.
Es gibt auch Kühlsprays, die durch Kühlen oder Einfrieren des betroffenen Bereichs wirken. Diese Art von Analgetikaspray hat den zusätzlichen Vorteil, dass sie sofortige Linderung bietet. Andere topische Analgetika brauchen normalerweise mindestens eine halbe Stunde, bis sie ihre Wirkung entfalten.
Ein häufiger Grund für die Verwendung eines Sprays oder eines anderen topischen Schmerzmittels anstelle eines oral eingenommenen Schmerzmittels ist, dass topische Behandlungen direkt auf den betroffenen Bereich wirken. Dies bedeutet ein geringeres Risiko für unerwünschte Nebenwirkungen, da sich das Medikament nicht im gesamten Körper ausbreitet. Zum Beispiel können Schmerzmittel, die Ibuprofen enthalten, bei oraler Einnahme eine ernsthafte Magenverstimmung verursachen, aber ein Analgetikum, das dieselbe Substanz enthält, verursacht solche Probleme nicht. Topische Behandlungen können Nebenwirkungen haben, die jedoch normalerweise auf den behandelten Bereich beschränkt sind, ohne andere Körperteile einzubeziehen.
Es ist nicht vollständig verstanden, wie alle topischen Analgetika wirken, aber es ist bekannt, dass sie das Nervensystem des Körpers beeinflussen. Von einigen wird angenommen, dass sie als Gegenreizmittel wirken, Verbindungen, die die Schmerzimpulse in den Nervenfasern irgendwie blockieren oder stören. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass Schmerzsprays und andere topische Analgetika viele Schmerzarten sicher, schnell und wirksam lindern können, orale Schmerzmittel jedoch bei der Behandlung von Kopfschmerzen und chronischen Schmerzen wirksamer sind. Topische Analgetika sollten nicht auf offene Wunden aufgetragen werden und es wird empfohlen, vor der Anwendung einen Arzt zu konsultieren. Schwangere und stillende Frauen sollten besonders vorsichtig sein, bevor sie ein Spray oder eine andere topische Schmerzbehandlung anwenden.