Ein Schmiedehammer ist fast jede Art von Hammer, der zum Formen von Metall während des Schmiedeprozesses verwendet wird. Ein Schmiedehammer kann menschen- oder dampfbetrieben sein und funktioniert sowohl beim Kalt- als auch beim Warmschmieden. Oft wird ein Schmiedehammer mit einem Amboss gepaart, manchmal werden jedoch auch Doppelhämmer verwendet.
Ursprünglich wurde der in einer Schmiede verwendete Hammer von einem Schmied geführt. Mit diesem Werkzeug und der Muskelkraft seines Arms formte er Metall zu Haushaltsgeräten, Werkzeugen und Ornamenten. Ein Schmiedehammer könnte im Gewicht variieren und für Detailarbeiten leichter sein.
Obwohl diese Art von Schmiedehammer nicht veraltet ist, war der Umfang der hergestellten Gegenstände auf das beschränkt, was von einem Mann oder einer Gruppe von Männern ausgeführt werden konnte. Mit dem Fortschreiten der Industriellen Revolution und der Vergrößerung der Maschinen wurden auch die verschiedenen Arten von Hämmern, die zur Herstellung von Schiffsankern und Teilen für Dampfmaschinen verwendet wurden, größer.
Im Jahr 1837 wurden Fallhämmer, die Hunderte von Pfund wogen und durch ihr Eigengewicht angetrieben wurden, verwendet, um Teile für Schiffe zu formen. Probleme traten auf, als eine englische Schmiede daran arbeitete, die Paddelwelle für die SS Great Britain, das damals größte jemals gebaute Schiff, herzustellen. Das Teil war so groß, dass nur wenige Schmieden dafür ausgerüstet waren. Die Schlagkraft eines durch die Schwerkraft angetriebenen Fallhammers veränderte sich nie und war der Aufgabe nicht gewachsen.
Als Antwort auf diese Herausforderung entwickelte der englische Ingenieur James Naysmith den Dampfhammer. Diese Art von Schmiedehammer bestand aus einem Kolben, der in einem Zylinder eingeschlossen war. Abhängig vom Druck des Dampfes könnte der Bediener den Hammer mit einem schweren Schlag oder einem Schlag, der leicht genug ist, um ein Ei in einem Weinglas zu zerdrücken, ohne das Weinglas zu beschädigen, zu Fall bringen.
Ob durch Muskelkraft, Schwerkraft oder Dampf angetrieben, alle diese Arten von Schmiedehämmern erforderten einen Amboss, auf dem das Metall platziert wurde. Ein Amboss absorbiert den übermäßigen Schlag eines Hammerschlags. Fallhämmer, Dampfhämmer und andere Arten von Hämmern müssen daher in vertikaler Position gebaut werden.
Ein Gegenschlaghammer ist eine Art Schmiedehammer, bei dem sowohl der Hammer als auch der Amboss aufeinander zu getrieben werden. Es besteht aus zwei Hämmern, die im Tandem arbeiten. Anstatt überschüssige Energie in Form von Hitze, Schall oder Vibrationen im Amboss zu verlieren, wird die überschüssige Energie für den Rückstoß des Hammers verwendet. Diese Art der Konstruktion ermöglicht eine schnellere Schmiedezeit auf kleinerer Fläche sowie eine sehr hohe Krafteinwirkung auf das Metall. Wie andere Schmiedehämmer kann ein Gegenschlaghammer mit Luft oder Dampf angetrieben werden.