Der Verschuldungsgrad misst den Schuldenverbrauch eines Unternehmens im Vergleich zur gesamten externen Finanzierung. Unternehmen verwenden häufig externe Mittel, um bestimmte Aspekte des Geschäftsbetriebs zu finanzieren. Fremd- und Eigenkapitalfonds sind die beiden häufigsten Arten der ewigen Finanzierung. Schulden sind in der Regel weniger vorzuziehen, da Kredite normalerweise feste monatliche Zahlungen haben, die ein Unternehmen leisten muss, um mit dem Kreditgeber konform zu bleiben. Die Division der Gesamtverschuldung durch das Eigenkapital der Aktionäre zuzüglich der Verschuldung ermöglicht es einem Unternehmen, das Verhältnis von Verschuldung zu Kapital zu bestimmen; niedrigere Zahlen weisen auf einen geringeren Schuldenverbrauch und ein geringeres Risiko hin.
Finanzkennzahlen sind nützliche Werkzeuge, die Buchhalter und andere Interessengruppen verwenden, um die Finanzdaten eines Unternehmens zu bewerten. Kennzahlen bieten Benchmarks für das Unternehmen, um seine Informationen mit anderen Unternehmen zu vergleichen. Auf diese Weise können Eigentümer und Manager feststellen, ob ihr Unternehmen innerhalb der normalen Standards oder auf einem Niveau außerhalb dieser Grenzen arbeitet. Die Fremdkapitalquote fällt unter die Gruppe der finanziellen Leverage Ratio, die die langfristige Zahlungsfähigkeit eines Unternehmens angibt. Einzelpersonen können die finanziellen Leverage Ratios monatlich berechnen, wenn ein Unternehmen seinen Jahresabschluss veröffentlicht.
Eine einfache Berechnung ergibt das Verhältnis von Schulden zu Eigenkapital. Zum Beispiel listet ein Unternehmen 10,000 US-Dollar (USD) in seiner Bilanz auf, zusammen mit 15,000 US-Dollar Eigenkapital. Das Formular teilt die 10,000 US-Dollar durch 25,000 US-Dollar, um das Verhältnis von Schulden zu Kapital zu bestimmen. Das Ergebnis ist 0.60 oder 60 Prozent. Dies zeigt an, dass das Unternehmen 60 Prozent der Schulden verwendet, um den Betrieb durch externe Finanzierung zu finanzieren; die Zahl kann sich ändern, wenn ein Unternehmen eine neue Finanzierung erhält.
Benchmarking ist die primäre Verwendung der Schulden-Kapital-Relation. Während ein Unternehmen möglicherweise über ein internes Verfahren zur Begrenzung des Schuldengebrauchs verfügt, sagt dies nicht wirklich aus, wie gut das Unternehmen im Geschäftsumfeld funktioniert. Eigentümer und Manager benötigen in der Regel nur einen bestimmten Prozentsatz des Fremdkapitals für die externe Finanzierung. Dies ergibt sich aus der Überprüfung verschiedener Faktoren wie Cashflow, Marktbedingungen und Industriestandard. Faktoren können sich ändern, wenn das Unternehmen wächst oder seinen Betrieb verkleinert.
Im Hinblick auf eine externe Governance, die Berechnung und Verwendung detailliert beschreibt, sind Finanzkennzahlen kein Standard-Buchhaltungsinstrument. Unternehmen können ihre eigenen Schulden-zu-Kapital-Formeln erstellen, die den Einsatz von Schulden in ihren Operationen am besten erfassen. Stakeholder können jedoch wünschen, dass diese Informationen in Finanz- oder Managementangaben veröffentlicht werden. Diese Informationen geben Aufschluss darüber, wie ein Unternehmen seine Schulden verwaltet und plant, seine Geschäftstätigkeit in der Zukunft auszubauen. Stakeholder können die Bewertung oder Verwendung von Schulden anhand dieser Informationen in Frage stellen.