Ein schwimmender Flansch ist ein Verbinder, der Flexibilität in Rohrleitungssystemen bietet, Vibrationen reduziert und Bewegungen ermöglicht. Rohre, die heiße oder kalte Flüssigkeiten führen, können aufgrund von Ausdehnung oder Kontraktion ihre Form ändern, was zu einer Belastung der Verbindungen und Fittings führt. Durch das Hinzufügen eines schwimmenden Flansches können sich Rohrabschnitte getrennt voneinander bewegen. Der Begriff „Flansch“ bezeichnet einen Anschlusspunkt, der an einem anderen Rohr befestigt werden kann, entweder durch Verschrauben der Flansche oder durch Verschrauben eines Flansches mit dem nächsten Abschnitt.
Es gibt zwei Arten von Schwimmflanschsystemen; starres Rohr mit beweglichen Flanschanschlüssen an jedem Ende und flexibles Rohr mit Anschlüssen. Starre Verbinder werden aus Stahlrohr mit einer Klemmverschraubung hergestellt, die an jedem Ende eine Dichtung enthält. An den Anschlüssen passt die Dichtung gegen das Ende des nächsten Abschnitts. Wenn die Flansche festgezogen werden, komprimiert sich die Dichtung und stoppt Leckagen, aber bei Bedarf kann es dennoch zu einer gewissen Bewegung kommen.
Eine andere Art von schwimmenden Flanschen ist ein flexibles Rohr mit losen oder festen Flanschen an jedem Ende. Lose Flanschsysteme schweißen oder befestigen die Flansche nicht, sodass sie sich verschieben oder Verbindungen mit nicht richtig ausgerichteten Rohren herstellen können. Starre Flanschabschnitte werden geschweißt oder geklebt, um einen konstanten Befestigungswinkel beizubehalten, aber das flexible Rohr kann sich nach Bedarf bewegen, um die Verbindungen auszurichten.
Die Rohrmaterialien können stark variieren, und es ist wichtig, das richtige Material für die jeweiligen zu bewegenden Flüssigkeiten zu haben. Niederdrucksysteme können Kunststoffrohre mit Schraubverbindungen verwenden, um Gewicht und Kosten zu reduzieren. Korrosive Materialien können zur Reduzierung des Verschleißes auf Naturkautschuk basierende oder künstliche Elastomere erfordern. Einige schwimmende Flanschsysteme auf Elastomerbasis verwenden eingebettete Drähte oder Kabel, um noch höhere Drücke zu ermöglichen und dennoch flexibel zu bleiben.
Flexibilität kann durch die Materialien selbst erreicht werden, wie zum Beispiel Kunststoffrohre, oder durch das Hinzufügen flexibler Verbindungen oder die Verwendung von geflochtenen Umhüllungen. Flexible Verbindungen können mit starren Rohren verwendet werden, mit einem abgedichteten Fitting in der Mitte, das sich bewegen kann, um nicht übereinstimmende Verbindungen zu ermöglichen. Geflechte bestehen aus gewebtem Stahl oder starken Fasern, die einem Stoffbezug ähneln können und höhere Drücke mit Flexibilität ermöglichen.
Die Verwendung von schwimmenden Flanschrohren erfordert eine gewisse Planung, da diese Systeme nicht über bestimmte Grenzen hinaus gebeugt oder gedehnt werden können. Bei extremen Fluchtungsfehlern kann es ratsam sein, eine kundenspezifische Rohrverbindung herstellen zu lassen, da eine flexible Verbindung überbeansprucht werden und versagen kann. Geringfügige Anpassungen und die Eliminierung von Vibrationen sind die beiden besten Anwendungen für flexible Anschlussgeräte.