Polypropylenrohre werden aufgrund ihrer chemischen und thermischen Beständigkeit, Erschwinglichkeit und Kosten in vielen industriellen Umgebungen verwendet. Es wird häufig in Abfallströmen aller Art verwendet, einschließlich Wohn- und Gewerbeumgebungen. Polypropylen, ein Nebenprodukt der Destillation von Erdölprodukten, wurde Anfang der 1950er Jahre entdeckt und war aufgrund seiner relativ einfachen Herstellung innerhalb von sieben Jahren in Produktion. Für dieses recycelbare, belastbare Material wurden oft neue Anwendungen entwickelt.
Dieses Material ist ein geradkettiger Thermoplast bestehend aus Methylgruppen an jedem zweiten Kohlenstoff mit der Summenformel C3H6. Polypropylen, das für Rohre verwendet wird, ist hauptsächlich isotisch, wobei die Methylgruppen alle an der gleichen Position auf dem Kohlenstoffrückgrat sind, was zu einem mittleren Molekulargewicht und einem Kristallinitätsgrad zwischen dem von Polyethylen niedriger Dichte (LDPE) und Polyethylen hoher Dichte führt ( HDPE). Diese Eigenschaften führen zu einem Rohr, das gegen Säuren, Basen und Lösungsmittel beständig ist und sich hervorragend für den Transport von Industrieströmen zwischen Prozessen eignet. Das Material ist schwarz oder grau getönt, um die Schädigung des Rohrs und seines Inhalts durch ultraviolettes (UV) Licht zu verringern.
In Polypropylenrohren können stark ätzende Ströme, einschließlich Kalilauge oder Natronlauge, mitgeführt werden. Durch den Einsatz von Schmelzschweißverbindungen wird ein ätzender Angriff auf lösemittelhaltige Klebstoffe vermieden. Ein Glasadditiv ist erforderlich, um Polypropylen für den Umgang mit Biodiesel (Methyloleat)-Kraftstoffen geeignet zu machen. Dieser Rohrtyp wird nicht mit konzentrierten, starken Oxidationsmitteln wie Salpetersäure verwendet.
Neben rauen Umgebungen werden Polypropylenrohre beim Transport von destilliertem Wasser in allen außer den strengsten Anforderungen eingesetzt. Die Reaktivität des Rohres und die Möglichkeit, ohne Klebstoffe durch Schmelzschweißen zu verbinden, erhält die Reinheit des Wassers. Das Rohr kann in druckbeaufschlagten Anwendungen bis 150 °C (65 °F) und in drucklosen Anwendungen bis 180 °C (82 °F) verwendet werden. Ohne Modifikation ist die Verwendung des Rohres auf 20 psi (138 kPa) beschränkt. Andere flüssige Anwendungen sind die Heizung und Kühlung von Gebäuden, die eine wirtschaftliche Alternative zur Verwendung von Luft als Wärmetransportmedium darstellen.
Polypropylen wird aus niedermolekularen Erdgaskomponenten oder Erdöldestillationsnebenprodukten unter Verwendung von Chromkatalysatoren bei niedrigen Drücken hergestellt, ein kostengünstigeres Verfahren als HDPE. Da Polypropylenrohre weniger dicht sind als andere Thermoplaste und sicherlich viel weniger dicht als Stahl-, Eisen- oder Kupferrohre, sind die Transportkosten niedriger. Rohrleitungen aus Polypropylen sind recycelbar und haben eine Lebensdauer von ca. 50 Jahren.
Das Rohr leitet keinen Strom, ein weiterer Vorteil gegenüber Metallrohren in industriellen Umgebungen. Hausbesitzer haben manchmal das Gefühl, dass Polypropylen-Rohrleitungen in Siedlungsabfallsystemen aufgrund ihrer natürlichen Isoliereigenschaften leise sind. Das Polypropylenrohr selbst ist sehr zäh und spaltet sich nicht. Go-Kart-Rennstrecken und ähnliche Veranstaltungsorte verwenden häufig Polypropylenrohre als kostengünstige Barriere oder Leitplanken aufgrund ihrer Fähigkeit, Belastungen und extremen Temperaturen standzuhalten.