Das oberflächlich ausbreitende Melanom (SSM) ist eine Art von Hautläsion, die eine Vorstufe von Hautkrebs sein kann. Sie erscheint zunächst klein und ähnelt einer etwas großen Sommersprosse, entwickelt sich jedoch deutlich zu einer größeren, markanteren Läsion. Jeder kann unabhängig von Alter und Geschlecht an dieser Erkrankung erkranken, obwohl bestimmte Menschen anfälliger sind als andere. Während die Prognose im Allgemeinen als vielversprechend und nicht lebensbedrohlich angesehen wird, kann der Zustand unbehandelt tödlich sein.
Von den vier Melanomtypen macht das oberflächlich ausbreitende Melanom etwa 70 Prozent aller gemeldeten Fälle aus. Das noduläre Melanom macht etwa 15 Prozent der Fälle aus, das Lentigo-maligna-Melanom etwa 10 Prozent und das akral-lentiginöse Melanom etwa 5 Prozent. Letzteres gilt als die lebensbedrohlichste aller Melanomformen. Da das oberflächlich ausbreitende Melanom weit verbreitet ist, ist es trotz seiner positiven Prognose immer noch die häufigste Krebstodesursache.
Die Erkrankung tritt am häufigsten bei Frauen auf, obwohl auch Männer daran erkranken können. Frauen finden normalerweise Läsionen an den Beinen, während Männer Läsionen im Allgemeinen über den Oberkörper verstreut finden, insbesondere zwischen Hals und Becken. Das sich oberflächlich ausbreitende Melanom tritt normalerweise nach der Pubertät auf und ist bei Kaukasiern häufiger als bei Menschen anderer ethnischer Herkunft. Es tritt auch häufiger bei Menschen auf, die 100 oder mehr Muttermale auf ihrem Körper haben.
Zwei Stadien des sich oberflächlich ausbreitenden Melanoms kennzeichnen sowohl das Auftreten der Erkrankung als auch die Bedrohung für ihren Träger. Die Anfangsphase wird als radiale Phase bezeichnet, in der sich zuerst Läsionen auf der Haut bilden. Diese Läsionen erscheinen klein und dünn und können einige Monate oder sogar Jahre in dieser Phase verbleiben. Die radiale Phase stellt die geringste Gefahr von Krebs dar.
Das zweite Stadium der Erkrankung, die sogenannte vertikale Wachstumsphase, erweist sich als deutlich lebensbedrohlicher. Die Läsionen wachsen um mehr als 25 mm und dringen tiefer in die Hautoberfläche ein, was möglicherweise Schmerzen, Hautreizungen, Nässen oder Blutungen verursacht. Das Melanom kann sich auf das umgebende Hautgewebe ausbreiten und seine Pigmentierung kann dunkler werden. Eine leichte Abnahme dieser Pigmentierung tritt manchmal auf, wenn das Immunsystem versucht, den Zustand zu bekämpfen, aber das Melanom besteht immer noch und muss behandelt werden.
Viele verschiedene Faktoren tragen zur Wahrscheinlichkeit bei, an einem oberflächlich ausbreitenden Melanom zu erkranken. Patienten haben oft ein Geschwister- oder Elternteil mit der Erkrankung. Andere unkontrollierbare Faktoren wie ein schwaches Immunsystem oder eine seltene erbliche Hauterkrankung namens Xeroderma pigmentosum können ein weiteres Risiko darstellen. Sonnenexposition, ein überschaubarer Faktor, erhöht die Wahrscheinlichkeit einer oberflächlichen Ausbreitung von Melanomen, insbesondere während der Adoleszenz.
Es wird empfohlen, bei allen möglichen Anzeichen dieser Erkrankung einen Dermatologen aufzusuchen. Ein sich oberflächlich ausbreitendes Melanom wird im Allgemeinen durch Biopsie diagnostiziert, obwohl manchmal Röntgenaufnahmen, computerisierte axiale Tomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT), Ultraschall und andere Verfahren verwendet werden. Die Erkrankung wird üblicherweise durch chirurgische Entfernung behandelt, wodurch das Risiko einer Entwicklung zu potenziell tödlichem Hautkrebs erheblich reduziert wird.